Knickerbocker Group construye casas pequeñas en Maine

Jun 09, 2023

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WISCASSET, Maine — En un almacén en Wiscasset que se llenó con productos de tiendas de descuento hace solo unos meses, uno de los principales constructores de casas de lujo de Maine está comenzando un tipo de proyecto de construcción notablemente diferente.

Knickerbocker Group, mejor conocido por construir casas costeras multimillonarias, ha comenzado una nueva empresa: construir casas modulares pequeñas, llamadas unidades prefabricadas, como una forma de ayudar a enfrentar la crisis de vivienda en Maine.

"Queremos construir casas pequeñas", dijo Danielle Betts, presidenta de Knickerbocker Group.

El almacén de Wiscasset se ha transformado en un taller de construcción gigante, donde la compañía planea construir varias casas al mismo tiempo, todas bajo techo, protegidas de la intemperie y con prácticamente todo el trabajo realizado por el equipo interno, sin subcontratistas. .

El gerente del proyecto, Bill Burge, dijo que el nuevo sistema está diseñado para lograr la máxima eficiencia y reducir los costos.

“Tendrán una lista de cortes y precortarán todo en ese lado de la tienda y lo colocarán en un carrito, lo llevarán rodando y lo ensamblarán aquí”, dijo Burge, señalando las dos mitades del gran espacio del almacén.

Un arquitecto de Knickerbocker Group, Julian Jalbert, dijo que estudió construcción modular en la escuela de posgrado.

"Nuestro objetivo es eventualmente enmarcar los sistemas de piso y pared en mesas [grandes], enmarcarlos planos sobre el suelo, luego la grúa los levantará y los colocará en su lugar", dijo Jalbert sobre el nuevo sistema.

Burge agregó que el grupo espera tener varias docenas de miembros del equipo y producir una casa modular completa cada tres o cuatro semanas. Esas casas luego se cargarán en camiones y se transportarán al sitio de construcción del cliente, donde se colocarán sobre los cimientos.

Knickerbocker Group dice que sus módulos se diferenciarán de la mayoría de los demás en el mercado debido a que se construyen localmente, son altamente eficientes energéticamente y tienen los mismos detalles de acabado de alto nivel que las grandes casas personalizadas de la compañía.

El objetivo, dijo Betts, es ayudar a más personas a conseguir un hogar, una necesidad grave en muchas partes de Maine. Dijo que una ley aprobada por la Legislatura hace dos años ayudó a impulsar el desarrollo del negocio modular.

“El LD 2003 fue una ley que se aprobó y da derecho a que cualquier lote con derecho a vivienda unifamiliar pudiera tener una unidad de vivienda accesoria. segunda familia, se podría duplicar el número de viviendas usando estructuras pequeñas", dijo Betts.

Agregó que podría variar desde personas que construyen una segunda casa pequeña en su terreno actual y luego venden o alquilan la casa más grande actual, o construyen una segunda casa pequeña para alquilar o para que los niños u otras personas alquilen o vivan.

"El diseño es importante", dijo Betts. "Viví en una casa más pequeña que esta, Julian lo hizo, y sabemos que tiene que estar diseñada para una vida pequeña, tener características como almacenamiento y aprovechar todos los rincones".

Las casas pequeñas no serán baratas. Betts dijo que el modelo de 500 pies cuadrados saldrá a la venta por alrededor de $225,000, mientras que el modelo de dos habitaciones costará $300,000. Los costos de terreno, cimentación, sitio y servicios públicos serán adicionales. Eso pondría una de las casas nuevas en aproximadamente el precio promedio actual de una vivienda en Maine, aunque Betts dijo que la experiencia en la construcción podría permitirles reducir los costos un poco en el futuro.

Ella ve un mercado tanto para los "nidos vacíos" como para las parejas jóvenes que necesitan su propia casa, aunque los módulos son pequeños en comparación con muchas casas nuevas actuales.

"Entonces, el concepto aquí se remonta a nuestras raíces como habitantes de Maine. Comience de a poco, si está saliendo de la universidad y tiene un trabajo, comience de a poco. Y si tiene hijos, podemos construir una cápsula y adjuntarla a la casa. diez años más adelante y deja que la casa crezca a medida que crece tu familia".

Burge dijo que cree que las ideas tienen sentido y cita a su propio hijo adulto que se mudó de Maine porque no podía pagar una casa aquí.

"Creo que las mentes de las personas están cambiando con la forma en que quieren vivir. Creo que una generación más joven busca estar más al aire libre [y] no tener tantas deudas. Así que creo que esta es una gran oportunidad para las parejas más jóvenes, las personas más jóvenes llegar temprano a una casa".

Betts dijo que ya tienen algunos contratos firmados para los módulos y un interés considerable de los posibles compradores. Se espera que la primera casa esté terminada y lista para ser cargada en el camión en cuatro o cinco semanas.

Para obtener más información sobre las cápsulas prefabricadas de Knickerbocker Group, haga clic aquí.

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