Una guía para la batalla del embalse de Chosin

Jan 31, 2024

Los infantes de marina de los regimientos 5 y 7 que lanzaron un ataque sorpresa por parte de tres divisiones comunistas chinas esperan para retirarse del área del embalse de Chosin alrededor de diciembre de 1950. (Foto de los Archivos Nacionales)

A veces llamada Batalla del embalse de Chosin, esta gran batalla de la Guerra de Corea tuvo lugar desde el 26 de noviembre de 1950 hasta el 13 de diciembre de 1950. Chosin tuvo lugar en algunos de los terrenos más difíciles durante las duras condiciones invernales. Además del enemigo, los miembros del servicio enfrentaron terreno congelado, condiciones de congelación, caminos helados y fallas en las armas.

El combate tuvo lugar alrededor del embalse congelado de Chosin y en las escarpadas montañas de Corea. Este fue el primer gran enfrentamiento entre el X Cuerpo de EE. UU. y el 9º Ejército del Ejército Voluntario del Pueblo (PVA), organizado por el presidente de China, Mao Zedong. Después de que terminó la batalla, todas las fuerzas de las Naciones Unidas se retiraron de Corea del Norte. En total, el Departamento de Defensa emitió 13 Medallas de Honor a soldados, pilotos e infantes de marina que participaron en combate.

Chosin se encuentra en el noreste de la península de Corea. El foco principal de la batalla alrededor de este lago artificial se centró a lo largo de la carretera de 78 millas de largo que conecta el embalse de Chosin con Hungnam. ¿La razón? El camino era la única forma de retirada de las fuerzas de la ONU.

Después del Desembarco de Inchon, el X Corps de EE. UU. continuó avanzando hacia Corea. Sin embargo, el PVA esperaba que hubiera una ligera presencia de la ONU en el embalse. Entonces, el 9º Ejército de la VPA destruyó las guarniciones de la ONU en varios lugares, esperando que el X Corps desviara y rescatara a los que quedaron atrás. Con lo que los chinos no contaban es que el tamaño de las fuerzas de la ONU era mucho mayor de lo esperado. Las fuerzas de la ONU en Chosin fueron apoyadas por un poder aéreo significativo debido a la 1ra Ala de Aeronave Marina estacionada en el cercano Aeródromo de Yono. Además, cinco portaaviones de la Task Force 77 de la Marina podrían lanzar hasta 230 salidas al día para brindar apoyo aéreo cercano.

El general MacArthur estaba tan seguro de que los miembros del servicio estarían fuera de Corea en cuestión de semanas que le dijo al presidente Truman que todo terminaría para el Día de Acción de Gracias. Luego, les dijo a sus tropas que estarían en casa para Navidad. Mientras reinaba la confianza en la sede de MacArthur en Tokio, la situación en Corea se estaba volviendo más preocupante.

Las temperaturas se desplomaron debido a un frente frío siberiano. El frío llevó a la congelación. A su vez, los suministros médicos se congelaron, las armas fallaron y las baterías se agotaron. El mayor general Edward Almond, comandante del X Cuerpo, y MacArthur comenzaron a estar en desacuerdo sobre el tamaño de la reunión de la PKA en Corea del Norte. Mientras discutían sobre el próximo mejor paso, 120.000 soldados chinos de la VPA se reunieron lentamente alrededor de las fuerzas del Ejército y la Marina de Estados Unidos.

Los infantes de marina se despertaron después de la medianoche del 27 de noviembre de 1950 con el sonido de las órdenes de los altavoces, el sonido de los címbalos y el sonido de las cornetas. Las tropas chinas gritaron: "Marines, esta noche moriréis", mientras los infantes de marina luchaban por salir de sus dormitorios. Los proyectiles de estrellas iluminaron la noche mientras los infantes de marina de primera línea intentaban frenar el asalto chino con rifles M-1, ametralladoras y granadas. Mientras tanto, las compañías Charlie y Fox del 7º de Infantería de Marina defendieron sus líneas en Toktong Pass. Varios infantes de marina ganaron la Medalla de Honor por sus heroicos esfuerzos durante esta fase de la Batalla de Chosin.

Mientras los marines estaban siendo atacados, el Equipo de Combate del Regimiento 31 llegó a sus posiciones al este del embalse. Aquí, los soldados chinos atacaron al RCT muy superado en número porque los batallones de cabeza no estaban dentro del rango de apoyo entre sí. El mayor general Almond instó al RCT a continuar el avance, pero el coronel Allan MacLean se dio cuenta de que la retirada era la única opción posible.

Mientras se retiraban, los soldados sufrieron numerosas bajas. Luego, MacLean fue capturado por la VPA. El comando pasó al teniente coronel Don Faith, y el grupo de trabajo pasó a llamarse Task Force Faith. Las carreteras heladas detuvieron varios intentos de recibir RCT 1. Luego, el coronel Faith se enteró de que no se avecinaban nuevos intentos. La munición se estaba agotando. Faith organizó un intento más de escapar hacia los marines incrustados en Hagaru-ri. Más de 500 heridos fueron cargados en montones en camiones, y Faith guió a sus hombres mientras el fuego de las ametralladoras caía en todas direcciones.

En un recodo del camino, una barricada china detuvo su avance. La única forma de continuar la retirada era atacar a los chinos en la Colina 1221. Entonces, Faith reunió a sus hombres y municiones y rápidamente ideó un plan. Atacó la colina y la pequeña fuerza logró asegurarla, pero no antes de que Faith fuera herida de muerte por una granada china. Diez miembros de Task Forth Faith ganaron la Cruz de Plata Distinguida. Por sus esfuerzos, Faith ganó la Medalla de Honor.

Durante la pelea, más de mil miembros del servicio estadounidense fueron capturados o asesinados. Sin embargo, sin el empuje de Faith a la colina 1221, los chinos habrían avanzado y capturado Hagaru-ri, poniendo a más de 15.000 marines en peligro de muerte.

En un día, MacArthur entendió que la retirada era necesaria y ordenó que el X Cuerpo evacuara a través del puerto de Hungnam. Durante una rueda de prensa, el mayor general Smith difundió el mensaje de que el X Corps no se retiraría de la batalla de Chosin; más bien, estaban "avanzando en una dirección diferente".

No importa el idioma, la elección era clara. Los infantes de marina necesitaban evacuar rápidamente o correr el riesgo de ser asesinados por los chinos que avanzaban rápidamente. La única forma de hacer que eso sucediera implicaba abrir el camino a Hagaru-ri. Durante una tormenta de nieve, el 1.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina, dirigido por el Capitán Ray Davis, se movió hacia la posición de Fox Company. Luego, el 3.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina retomó las colinas 1542 y 1419. Esto permitió que los infantes de marina restantes continuaran su avance hacia el sur. El 2 de diciembre se aseguró el paso Toktong.

Pero la Batalla de Chosin aún no había terminado.

Los soldados se apoyaron en el ingenio y la determinación para defenderse de los ataques adicionales de VPA en Hell Fire Valley. Luego, trabajaron para construir un puente en la carretera hasta el paso de Funchilin. El 1 de diciembre, la 58.ª División del PVA estaba casi incapacitada. Los refuerzos no llegaron a tiempo antes de que los marines salieran de Yudam-ni. El tráfico del aeródromo se reanudó el 1 de diciembre, lo que permitió la llegada de refuerzos y la evacuación de muertos y heridos. La fuga a Hungnam comenzó el 6 de diciembre. Al mismo tiempo, finalmente llegaron los refuerzos del PVA. Los marines recuperaron East Hill de la 76.a División. Se lanzó otro ataque nocturno, pero prevalecieron los marines.

Después de que se abrió el camino en Hagaru-ri, la 77.a División regresó a los picos y comenzó a atacar a los marines que se retiraban. Estalló la lucha y la retirada se hizo más lenta. Los cazas nocturnos de la Marina sofocaron el avance chino y, finalmente, el resto de la columna llegó a su destino. Desesperado por una victoria, el comandante chino Song Shilun ordenó a las tropas atrincherarse en el paso de Funchilin. Mientras tanto, volaron un puente vital. En respuesta, el 1.er Batallón, 1.er Marines atacó la Colina 1081 desde el sur y fue capturada el 9 de diciembre.

Sin embargo, sin ese puente, el camino a Hungnam estaba bloqueado. Entonces, ocho vagones voladores C-119 lanzaron secciones de puente portátiles en paracaídas, una sección a la vez. Se volvieron a ensamblar con éxito cuatro secciones con extensiones de madera adicionales. Esto permitió a las fuerzas de la ONU avanzar hacia Hungnam.

Los historiadores militares estadounidenses a menudo se refieren a la evaluación de la Batalla de Chosin como el "mayor movimiento de evacuación por mar en la historia militar de Estados Unidos". Eso se debe a que una armada de 193 buques evacuó no solo a las tropas del X Corps sino también a su equipo y a casi un tercio de los refugiados coreanos que deseaban abandonar el país. La última unidad de la ONU partió el 24 de diciembre de 1950 y el puerto fue destruido, por lo que los chinos no pudieron usarlo. Las tropas del PVA entraron en Hungnam el 25 de diciembre.

Las bajas en la Batalla de Chosin fueron grandes. En total, 4.385 infantes de marina y 3.163 soldados perdieron la vida. A pesar de las pérdidas, gran parte del X Corps permaneció. Casi 105.000 miembros del servicio y 17.500 vehículos fueron enviados desde Hungnam a Pusan.

La Batalla de Chosin terminó con la expectativa más amplia de que las fuerzas de la ONU obtuvieran una victoria total en Corea. A fines de 1950, las fuerzas del PVA habían capturado Corea del Norte y empujado a las fuerzas de regreso al paralelo 38. Sin embargo, muchos consideran que la Batalla de Chosin es la guerra moderna más brutal debido a las condiciones climáticas, la tasa de bajas y el nivel de violencia experimentado en ambos lados. Durante los catorce días que duró la batalla, se ganaron 17 medallas de honor y 78 medallas de cruz de servicio. Esa es la segunda mayor cantidad después de la Batalla de las Ardenas.

He aquí por qué la Batalla de Chosin es una de las más importantes en la historia del Cuerpo de Marines.

Los veteranos estadounidenses que sobrevivieron a la batalla a menudo se llaman Chosin Few. La Estrella de Koto-ri refleja su servicio y sacrificio durante el conflicto. Esto es lo que un sobreviviente dijo sobre la batalla.

El Día Nacional del Armisticio de los Veteranos de la Guerra de Corea se celebra todos los días el 27 de julio. En este día, el país hace una pausa para recordar a los casi 50.000 miembros del servicio estadounidense que murieron durante la Guerra de Corea. Cada año en este día, el presidente de los Estados Unidos emite una proclamación en honor a los veteranos de la Guerra de Corea y sus familias. Las celebraciones en instalaciones militares son comunes, al igual que las vigilias en los cementerios militares. Los eventos también se llevan a cabo en el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea.

¿Cuánto duró la Guerra de Corea?

La guerra duró tres años.

¿Por qué comenzó la Guerra de Corea?

Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se dividió a lo largo del paralelo 38. El Norte estableció un gobierno comunista y el Sur se volvió democrático.

¿Qué hizo que Estados Unidos se involucrara?

Estados Unidos se involucró porque el presidente de China, Mao Zedong, anunció el apoyo de China a los esfuerzos comunistas de Corea del Norte.

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Jéssica Evans

Jessica Evans tiene más de una década de experiencia en la redacción de contenido y un corazón para las historias militares. Su trabajo se centra en desenterrar historias olvidadas hace mucho tiempo e iluminar héroes anónimos. Es miembro de la Asociación Editorial Freelance y ofrece su tiempo como voluntaria en el Proyecto de Escritura de Veteranos, donde asesora a escritores relacionados con el ejército.

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