Absolutamente prefabricado

Oct 24, 2023

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Ubicado en un viñedo en el Valle de Napa de California, un complejo destinado a entretener a una familia numerosa se encuentra en las primeras etapas de diseño.

Además de la residencia principal, en lo que el arquitecto Toby Long, con sede en Oakland, California, llama estilo Napa-barn, el proyecto, tal como lo concibió Long, incluye una casa de piscina y un granero para fiestas. El cine, la gran sala estilo conservatorio, la piscina, el jacuzzi, la cocina al aire libre, la gran piscina reflectante y las terrazas al aire libre traen la fiesta a casa. Pero a pesar de toda su singularidad, la lujosa casa se encuentra entre un número creciente de mansiones modulares modernas que surgen en los EE. UU. que cuentan con componentes prefabricados construidos en fábrica.

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Individuos con un patrimonio neto muy alto, algunos impulsados ​​por la necesidad de aislarse de manera segura durante la era de la pandemia, han optado por erigir estas casas, que pueden costar millones e incluso decenas de millones de dólares, porque son más eficientes de construir, son de calidad superior y, lo que es más importante, se pueden completar mucho más rápido que los que se construyen mediante los métodos tradicionales de construcción in situ.

El Sr. Long, que ha estado construyendo casas prefabricadas durante más de dos décadas bajo la marca Clever Homes, dijo que el género "está emergiendo de su letargo en los EE. Pero está superando su legado de bajo costo, es un proceso sofisticado".

Steve Glenn, director ejecutivo y fundador de Plant Prefab, con sede en Rialto, California, completó alrededor de 150 unidades, incluidas 36 en el desarrollo de la estación de esquí del área de Lake Tahoe, Palisades en Olympic Valley, donde las residencias se venden por $ 1.8 millones a $ 5.2 millones. .

"La casa prefabricada es popular en Escandinavia, Japón y partes de Europa, pero no en EE. UU.", dijo Glenn. "Hemos tenido un crecimiento significativo en los pedidos en los últimos años; algunos están relacionados con Covid porque las personas tienen la flexibilidad de elegir dónde quieren trabajar y vivir".

El sistema de construcción de Plant Prefab brindó una manera eficiente y predecible de construir viviendas de alta calidad en la corta temporada de construcción de Lake Tahoe en un momento en que la escasez de mano de obra calificada en los EE. UU. es particularmente aguda en la costa oeste, dijo Lindsay Brown, directora y propietaria de Brown Studio. , la firma con sede en Encinitas, California, que diseñó el desarrollo de Palisades. Prefab "mitigó la necesidad de que comprometiéramos nuestros diseños", agregó.

Aunque la primera casa prefabricada documentada se registró en 1624, estaba hecha de madera y se envió a Massachusetts desde Inglaterra, el concepto no se empleó a gran escala hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando había una gran necesidad de viviendas baratas que pudieran ser construido rápidamente, y es solo en la última década o dos que los constructores de viviendas personalizadas lo han adoptado para propiedades privadas de alto nivel y desarrollos residenciales de lujo.

No es una opción económica. Los precios de las casas prefabricadas personalizadas tienen un promedio de $ 500 a $ 600 por pie cuadrado, pero a menudo son mucho más altos. Cuando se agregan la planificación del sitio, el transporte, el acabado y el paisajismo, el costo total del acabado puede duplicarse o incluso triplicarse.

"Estas modernas mansiones modulares son únicas", dijo Long. "No hay mucha gente haciéndolos. Construyo de 40 a 50 casas prefabricadas al año, y solo dos o tres de ellas son mansiones".

Prefab, agregó, puede ser una opción práctica en áreas de resorts de lujo como el resort de esquí y golf de Colorado Telluride, donde los inviernos nevados de las Montañas Rocosas pueden alterar los cronogramas de construcción.

"Es difícil construir allí", dijo Long. "Podría tomar de dos a tres años cumplir con el cronograma de un constructor y de dos a tres años para construir la casa, y hay una temporada de construcción corta debido al clima. Todos estos factores incitan a las personas a explorar otros métodos de construcción. Puede atajar y simplifique el cronograma trabajando con un socio de fábrica".

Las mansiones modulares, agregó, se pueden completar en un tercio o la mitad del tiempo que las construidas con métodos de construcción tradicionales. "Podemos hacer un proyecto en menos de un año, no en los dos o tres años que se tarda en la mayoría de las ciudades", dijo.

Hay dos tipos principales de opciones prefabricadas convencionales en el mercado que emplean los constructores de casas de alta gama: modulares y paneladas.

En el sistema modular, las unidades similares a bloques de construcción se construyen en una fábrica, se envían al sitio, se colocan en posición con una grúa y un contratista general y un equipo de construcción las terminan.

En el sistema convencional de paneles con aislamiento estructural, los paneles que forman un sándwich con un núcleo de espuma aislante se fabrican en una fábrica, se empacan planos y se envían al sitio y se ensamblan.

La mayoría de los diseños arquitectónicos del Sr. Long son lo que él llama "híbridos": combinan elementos modulares y en paneles con la construcción tradicional en el sitio y, según el fabricante de la casa prefabricada, un sistema de marca patentado que incorpora varias características de ambos.

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En el caso de la finca de Napa Valley, por ejemplo, los sistemas de madera de las estructuras fueron prefabricados. El proyecto tiene 20 módulos, 16 para la casa principal y cuatro para la casa de la piscina. El granero para fiestas, que está enmarcado por vigas prefabricadas, se está construyendo a partir de un granero reutilizado que fue desmantelado y enviado al sitio. La sala de estar principal de la residencia, incluida la gran sala acristalada, fue la única parte del proyecto construida en el sitio.

"En proyectos con inversiones de mucho dinero y arquitectura y acabados complejos, siempre hay elementos que se construyen en el sitio", dijo Long, y agregó que las comodidades y las características especiales de las residencias personalizadas son las que elevan el costo.

El arquitecto Joseph Tanney, socio de la firma RESOLUTION: 4 ARCHITECTURE con sede en Nueva York, normalmente trabaja en 10 a 20 proyectos prefabricados "híbridos" de lujo al año, la mayoría de ellos en los Hamptons, Hudson Valley y Catskills de Nueva York, y todos ellos están diseñados para cumplir con los estándares LEED.

"Descubrimos que la metodología modular proporciona la propuesta de mayor valor en términos de tiempo y dinero en relación con la calidad general de todo el proyecto", dijo el Sr. Tanney, coautor de "Modern Modular: The Prefab Houses by Resolution: 4 Arquitectura". "Al aprovechar la eficiencia de los módulos de estructura de madera convencionales, somos capaces de construir alrededor del 80 % de la casa en la fábrica. Cuanto más podamos construir en la fábrica, mayor será la propuesta de valor".

Desde abril de 2020, un mes después de la pandemia, dijo que las consultas sobre casas modernas de alta gama se han "disparado".

Brian Abramson, director ejecutivo y fundador de Method Homes, una constructora prefabricada con sede en el área de Seattle que construye casas cuyos precios terminados oscilan entre $1,5 millones y más de $10 millones, dijo que "hemos visto un gran aumento en la demanda de nuestras casas" desde la pandemia "con toda la gente moviéndose y queriendo cambiar su situación de vida con trabajo remoto".

Señaló que el enfoque simplificado y predecible de las casas prefabricadas atrae a muchos clientes nuevos que han construido casas de manera convencional. "Además, la mano de obra es muy limitada en muchos de los mercados en los que trabajamos y los contratistas locales tienen retrasos de varios años, por lo que brindamos una opción más rápida", dijo.

Method Homes se terminan en la fábrica en 16 a 22 semanas y se ensamblan en el sitio en uno o dos días. "Luego tardan de cuatro meses a más de un año en terminar, según la escala y el alcance del proyecto y la disponibilidad de mano de obra local", dijo el Sr. Abramson.

En Plant Prefab, que utiliza su propio sistema de construcción de plantas compuesto por paneles y módulos especializados, el negocio es tan dinámico que la empresa está construyendo una tercera fábrica, esta completamente automatizada, que será capaz de producir hasta 800 unidades al año.

"Nuestro sistema ofrece la flexibilidad de diseño y la portabilidad de los paneles con las ventajas de tiempo y costo de los módulos", dice el Sr. Glenn, y agrega que está "optimizado para la construcción de viviendas arquitectónicas personalizadas".

La compañía, que se fundó en 2016 para centrarse en casas personalizadas diseñadas por su estudio interno y arquitectos externos, tiene la misión de "hacer que la arquitectura sostenible sea más accesible", dijo Glenn. "Para hacer eso, necesitábamos una solución de construcción diseñada para la construcción de viviendas sostenibles, personalizadas y de alta calidad: una fábrica con la tecnología y los sistemas para hacer que el proceso sea más rápido, más confiable, más eficiente y menos derrochador".

El constructor de casas prefabricadas Dvele, con sede en el área de San Diego, está experimentando un crecimiento similar. Fundada hace cinco años, realiza envíos a 49 estados y tiene planes de expandirse a Canadá y México y, en última instancia, lanzarse internacionalmente.

"Hacemos 200 módulos al año y para 2024, cuando abramos una segunda fábrica, podremos hacer 2000 al año", dijo Kellan Hannah, directora de crecimiento de la compañía. “Las personas que compran nuestras casas tienen ingresos duales y mayores ingresos, pero nos estamos alejando de la personalización”.

Prefab no es la única opción no convencional que los constructores personalizados y sus clientes están adoptando. Los kits personalizados de postes y vigas, como los fabricados por Lindal Cedar Homes, con sede en Seattle, se están utilizando para construir residencias llave en mano que se venden por $ 2 millones a $ 3 millones.

"No hay compromisos arquitectónicos en nuestro sistema", dijo el gerente de operaciones Bret Knutson, y agregó que el interés ha aumentado entre un 40 % y un 50 % desde la pandemia. "Los clientes tienen una paleta muy abierta para elegir. Pueden diseñar cualquier tamaño y estilo de hogar que deseen, siempre y cuando se mantengan dentro del sistema".

Señaló que a los clientes les gusta "la variedad de estilos de hogar modernos y clásicos disponibles y disfrutan del proceso de diseño personalizado y la flexibilidad del sistema".

El kit no incluye acabados interiores, que dijo que pueden duplicar o triplicar el costo total.

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Lindal, el fabricante más grande de casas en kit de postes y vigas en América del Norte, trabaja principalmente con clientes en los Estados Unidos, Canadá y Japón. Entrega los kits de casas, que tardan de 12 a 18 meses en completarse y aproximadamente el mismo tiempo en construirse en el sitio que las construcciones convencionales, en contenedores de envío, una ventaja para lugares de vacaciones apartados o islas turísticas a las que no se puede acceder en automóvil.

Lindal, que tiene una red internacional de distribuidores, colaboró ​​recientemente con el estudio de arquitectura Marmol Radziner, con sede en Los Ángeles, en una residencia de 3500 pies cuadrados y una casa de huéspedes a juego en Hawái.

"La calidad de los materiales fue absolutamente superior", dijo el Sr. Knutson. "Había vigas de abeto completamente transparentes y revestimiento de cedro transparente en todas partes. Incluso la madera contrachapada era de cedro transparente personalizado que costaba alrededor de $ 1,000 por hoja".

[Nota del editor: una versión anterior de esta historia describió incorrectamente aspectos del viñedo de Napa Valley debido a información incorrecta proporcionada a Mansion Global. La historia fue editada para reflejar que el proyecto aún está en la fase de diseño.]

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