Construyendo una solución para viviendas asequibles

Jul 10, 2023

Glenn Brady y Mark Sherman tienen una visión para abordar los problemas de vivienda locales y regionales: paneles prefabricados modulares hechos de acero de calibre ligero con aislamiento de espuma.

Los paneles serán fabricados localmente, comprados por clientes que buscan construir una casa u otra estructura y ensamblados en el sitio.

"En teoría, unas pocas personas con herramientas manuales estándar podrían ensamblarlo en unos pocos días", dijo Sherman.

Brady y Sherman mostraron una versión prototipo en Sun-Air Metal Sheet el jueves por la tarde, que involucró solo una versión del proyecto a pequeña escala con estructura de acero. El producto se denomina sistema estructural Arctic Light Modular, construido bajo la empresa PanAlaska. Los socios lanzaron la idea hace un año y surgió de la Fuerza de Tarea de la Base de la Fuerza Aérea Eielson.

"La conclusión fue que nosotros, como comunidad, no estábamos cumpliendo con las demandas de vivienda familiar del Departamento de Defensa", dijo Brady. Agregó que si el personal no puede mover a sus familias para una asignación de tres años, "entonces puede convertirse en un trabajo bastante miserable".

Sherman dijo que cuando los socios comenzaron a investigar, se dieron cuenta de que había una necesidad más amplia.

"Descubrimos que la vivienda era un desafío de infraestructura en todo el estado", dijo Sherman. "Nuestro formato podría aplicarse a muchas necesidades estructurales diferentes".

Brady agregó que resuelve otro problema: la vivienda asequible.

“En este momento, el costo de la vivienda es lo que mantiene a los trabajadores alejados de Alaska, lo que está obstaculizando nuestra economía”, dijo Brady.

Brady dijo que el proceso se reduce a la construcción de los marcos de acero, colocándolos en un molde de bloque lleno de perlas individuales de aislamiento de espuma de poliestireno expandido (o espuma EPS). Se aplica vapor y las perlas se derriten y fusionan en un bloque sólido.

El producto final es un panel aislado estandarizado de 12 pulgadas de espesor con un valor aislado de R-50.

Ya se han presentado patentes, incluido un enfoque novedoso "sobre cómo se ensamblan los pernos".

Un panel de 4 pies por 10 pies por 12 pulgadas pesaría 140 libras. Se realizaron pruebas estructurales para viento, carga de nieve, terremotos y otras condiciones "para refinar el diseño", dijo Brady.

Brady dijo que la ventaja del sistema Arctic Light sobre otros, incluidos los paneles con aislamiento estructural, "es que las pruebas se realizaron sin la espuma".

"En teoría, podríamos llenar estos paneles con cualquier cosa", dijo Brady. "La estructura es independiente del aislamiento". Agregó que la diferencia entre Arctic Light y productos similares es que este último se basa en la espuma como parte de las pruebas de resistencia a la carga.

Sherman y Brady proyectaron un costo de vivienda de entre $225 y $235 por pie cuadrado para todo el proceso. El alcalde de North Pole, Mike Welch, estimó que el costo residencial de su ciudad oscila entre $265 y $275 por pie cuadrado.

Para el costo de fabricación de los paneles Arctic Light, Brady estima alrededor de $ 50 a $ 75 por pie cuadrado, según los costos actuales del mercado laboral y de materiales.

Pero podría cambiar, dependiendo de si los precios de los materiales suben o bajan. Agregó que el material de aislamiento EPS ha sido difícil de obtener en los últimos dos años, pero espera que su disponibilidad aumente nuevamente. La preferencia de la compañía sería comprar de una fuente no china.

Construir

Brady dijo que el producto de PanAlaska se construirá en tres etapas.

Por el momento, PanAlaska permanece en la etapa piloto, "así que estamos con un presupuesto mínimo tratando de juntar todo el financiamiento".

Brady y Sherman están desarrollando un sitio de fabricación en Fox, cerca de Silver Gulch Brewing, para aprovechar el suministro de vapor disponible que se requiere en el proceso de aislamiento.

La pareja reacondicionó un molde de bloque de EPS de la década de 1980 fabricado en Estados Unidos por fabricantes alemanes para el componente de aislamiento del proceso.

Una versión moderna costaría $ 500,000, demoraría ocho meses y solo se puede adquirir en Europa o Asia.

“Es como tomar un Chevy de la década de 1980 y convertirlo en un Corvette 2022”, dijo Sherman.

Una vez que las instalaciones de Fox estén en funcionamiento, el proceso podría pasar de su fase piloto de fabricación manual a la primera etapa de producción comercial. Más tarde vendría un proceso de producción automatizado sin problemas y a gran escala, dependiendo de asegurar la inversión de capital de al menos $ 5 millones.

Brady dijo que el objetivo es comenzar a tener paneles y productos disponibles para la temporada de construcción de 2023.

formato modular

Sherman dijo que otra diferencia clave entre Arctic Light y productos similares son los paneles prefabricados y listos para usar.

"Para ordenar una casa con paneles similares, necesitaría que se envíe su diseño con todas las dimensiones arquitectónicas, y ellos fabrican paneles individuales", dijo Sherman. "Eso puede llevar desde 90 días hasta seis meses".

El concepto de Arctic Light involucra alrededor de una docena de formas modulares que un cliente podría diseñar. También incluirían pisos y cerchas instaladas con conectores.

"Es como una casa de Lego, y las fabricaremos todas para que cuando vengas con un plano de planta, podamos venderte las piezas para hacer esa casa", dijo Sherman.

En teoría, la producción y la fabricación locales reducen la cadena de suministro y los problemas de entrega. En caso de que una sección de la casa sufra daños, se podría quitar un panel.

"Realmente cambia las reglas del juego con respecto a la mano de obra, que no tienes que hacer reparaciones de campo o modificaciones a las cosas", dijo Brady.

Los revestimientos interiores y exteriores estarían a cargo del propietario, junto con todo el cableado y la plomería.

El resultado final sería un domicilio fabricado localmente, completamente aislado y resistente a la intemperie que podría construirse con materiales reciclados. La naturaleza modular y prefabricada también extendería la temporada de construcción en uno o dos meses.

Beneficios para los desarrolladores

Brady dijo que otro objetivo incluye reducir la intensidad de mano de obra en el desarrollo de viviendas, especialmente durante una escasez de trabajadores calificados.

"Esto permitiría a los contratistas y promotores inmobiliarios ofrecer una mayor capacidad", dijo Brady. "En este momento, un contratista podría construir tres casas en una temporada. Esto reduce el tiempo de trabajo y podría construir 30 casas en una temporada".

Brady enfatizó que si bien unas pocas personas podrían instalar una casa Arctic Light en unos pocos días, es probable que se necesiten contratistas calificados para el trabajo adicional, desde los cimientos previos a la construcción hasta el cableado, la plomería y los servicios públicos y el revestimiento.

"Estamos tratando de hacer que sea más barato para los desarrolladores ingresar al mercado", dijo Brady.

Comuníquese con el reportero Jack Barnwell al 907-459-7587 o [email protected].