'Caucus de papás': los demócratas de la Cámara de Representantes impulsan el cuidado de niños, la licencia parental y el crédito fiscal por hijos

Sep 18, 2023

Estados Unidos tiene un problema de cuidado de niños. Un grupo de congresistas demócratas dice que quiere impulsar una mejor manera de avanzar.

El jueves pasado, los demócratas de la Cámara de Representantes lanzaron el Caucus de papás del Congreso, un grupo que dice que abogará por una legislación que incluya licencia parental pagada garantizada, la expansión del crédito fiscal por hijos y el cuidado infantil universal.

El anuncio fue hecho en una conferencia de prensa por el representante de California Jimmy Gómez, quien llamó la atención a principios de este mes por traer a su hijo de cuatro meses al piso de la Cámara durante la secuencia de votaciones para presidente de la Cámara que duró varios días.

"Los papás deben hacer nuestra parte para promover políticas que marcarán la diferencia en la vida de tantas familias trabajadoras en todo el país", dijo Gómez a NBC News.

Gómez estuvo acompañado en la conferencia de prensa por los representantes Andy Kim de Nueva Jersey, Dan Goldman de Nueva York y Rashida Talib de Michigan. En 2019, Talib fundó el Caucus de Mamas del Congreso, un grupo que ha pedido políticas de salud materna y de familia primero.

Los miembros dicen que hay muchos problemas que abordar. EE. UU. es el único país industrializado que no exige que los empleadores ofrezcan permisos de paternidad remunerados, y solo el 25 % de los trabajadores tienen acceso a ellos, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

El crédito fiscal por hijos ampliado aprobado en el Plan de Rescate Estadounidense, que ofreció pagos mensuales a los padres entre marzo y diciembre de 2021, ayudó a reducir la tasa de pobreza infantil a mínimos históricos. Pero después de que terminó el crédito ampliado, 3,7 millones de niños volvieron a caer en la pobreza, según un análisis de la Universidad de Columbia.

En 2018, el Center for American Progress descubrió que más de la mitad de los estadounidenses vivían en un área donde el cuidado de niños era escaso, e incluso cuando las familias encuentran cuidado de niños, es inasequible en casi todas partes de los EE. UU. Los costos nacionales de cuidado infantil promedian más de $9,000 al año, y podrían dispararse aún más durante el próximo año a medida que se agoten los fondos federales.

"Estamos decididos a lograr soluciones reales al luchar por nuestro programa nacional de licencia familiar y médica pagada, cuidado infantil asequible de alta calidad y el Crédito Fiscal por Hijos ampliado, que redujo la pobreza infantil en este país entre un 40 y un 60 por ciento durante los nueve meses que existió", dijo Gómez.

Hasta el jueves pasado, el caucus había crecido a unos 15 miembros, todos demócratas.

“Creo que en algún momento puede volverse bipartidista”, dijo el representante de Texas Joaquín Castro a The Washington Post. “Cuando inicias un caucus, tienes que partir de un consenso compartido sobre la política y lo que estás defendiendo, y eso ha sido difícil para los republicanos en los últimos años, en particular con estos temas”.

Dado que los republicanos tienen el control de la Cámara, es probable que se requiera una cierta cantidad de bipartidismo para que cualquiera de las iniciativas del caucus se implemente a nivel federal.

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