Casa en un salto: incluso las casas pequeñas no pueden abordar el privilegio y la inseguridad del mercado inmobiliario

Dec 28, 2023

Candidato a PhD en Sociología, Universidad de York

Alice Elizabeth Wilson recibe fondos de la beca de doctorado ESRC 1+3.

La Universidad de York proporciona financiación como miembro de The Conversation UK.

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Cuando el artista de 28 años Harrison Marshall regresó a Londres después de un período en el extranjero, no pudo encontrar ningún lugar para vivir dentro de su rango de precios. Entonces, en marzo de 2023, se mudó a un contenedor convertido. Había aparcado el contenedor amarillo en un terreno de Bermondsey y lo había equipado con una diminuta cocina de galera y una cama elevada bajo un techo curvo de madera.

En medio de la crisis de la vivienda asequible, las casas diminutas han surgido como último recurso para quienes luchan por pagar las casas tradicionales. Para muchos, ofrecen una apariencia de seguridad y estabilidad en un mercado laboral y de vivienda cada vez más punitivo.

Al mismo tiempo, las casas diminutas de lujo de alta gama hechas a medida, tan populares en las redes sociales, atienden a una audiencia de clase media en gran parte aspirante. Mi investigación muestra que los costos involucrados en la construcción de estas viviendas, sin mencionar dónde ubicarlas, pueden ser altos. En el centro de este movimiento hay una interacción compleja entre el privilegio y la inseguridad.

Marshall ha explicado que convertir un contenedor era la única forma en que podía permitirse vivir en Londres. Según los informes, Skip House costó £ 4,000 para construir, y paga £ 50 por mes a una organización benéfica de artes en tarifas de alquiler de la tierra.

Tiene un portaloo en el lugar, pero no tiene agua corriente, así que se ducha en el gimnasio o en el trabajo. Esta no es la idea de lujo de muchas personas, pero es una solución creativa.

Muchos ven la idea de una casa pequeña como una declaración contracultural contra el consumismo y el mercado inmobiliario, y la cultura del exceso de trabajo necesaria para financiar estas dos cosas. Las casas diminutas pueden actuar como un faro que destaca una forma de vida más simple y sostenible.

Dicho esto, la vida en una casa pequeña no está completamente fuera de la red. Debido a que todavía requiere conectarse a una gran cantidad de recursos del vecindario conectados a la red (agua corriente, recolección de desechos), combina esta postura anticonsumista con nuevas formas de vivienda mercantilizada. Las casas diminutas hacen así una declaración política, sin tomar acción directa.

Marshall mismo lo ha reconocido. Este tipo de proyecto se extiende a ambos lados de los límites de la aspiración y la necesidad. Skip House no demuestra una forma de superar la crisis de la vivienda y la crisis del costo de vida, pero tampoco las casas diminutas pretenden ser una panacea para nuestras múltiples crisis.

Las mujeres a las que entrevisté hablan sobre el serio desafío de encontrar dinero en efectivo por adelantado o navegar por préstamos de bancos privados para financiar sus pequeñas casas. La casa pequeña promedio de construcción propia cuesta alrededor de £ 25,000 con opciones estándar que cuestan más de £ 75,000.

El próximo desafío es encontrar un lugar para ponerlos. La capacidad de Marshall para encontrar y llegar a un acuerdo con la organización benéfica de artes propietaria de la tierra que está alquilando es posible, en parte, por lo que los sociólogos denominan su "capital social y cultural", como un hombre blanco y educado.

Esto se hace más visible por los otros factores que hacen posible Skip House: el hecho de que puede ducharse en el gimnasio por el que paga una membresía; que tiene acceso y puede pagar una lavandería; que pueda llegar a algún tipo de acuerdo con el ayuntamiento sobre la recogida de residuos especiales y el uso de portaloo.

Las personas privilegiadas económica o socialmente se benefician del acceso a los recursos, la tierra y las redes. Esto hace que sea más fácil considerar una casa pequeña como un modo de vida alternativo.

Por el contrario, aquellos con medios limitados pueden encontrarse recurriendo a casas pequeñas por pura necesidad. Podrían improvisar recursos y apoyo para construir sus propias casas diminutas y vivir con el temor de que los descubran.

Una persona con la que hablé se vio obligada a vivir primero en su automóvil y luego en una camioneta convertida para escapar de una situación de violencia doméstica. Si hubiera tenido el dinero para hacer algo más cómodo y seguro, como quedarse en un hotel o alquilar un lugar propio, lo habría hecho. Pero no era una opción. A pesar de esto, dice que ahora ama su camioneta convertida y que no le gustaría vivir de otra manera.

Mi investigación reciente explora cuántas de las personas que viven en casas pequeñas experimentan una gran satisfacción y ahorros de tiempo y dinero. Informan una sensación de reconexión con la naturaleza y la comunidad.

Otra entrevistada, Amy, tenía 37 años cuando hablamos en 2020. Vivía en una pequeña casa en Colorado en ese momento. Ella dijo:

Alineó todos mis valores, quería una huella de carbono reducida. Quería pasar mi vida haciendo en lugar de tener. Quería un espacio que fuera estéticamente hermoso, que sintiera que podía controlar; como si la limpieza no estuviera fuera de control, la reparación no me iba a llevar a la bancarrota.

Una pregunta más amplia es qué podemos hacer para que este tipo de vida sea posible fuera del contexto de las casas diminutas. El acceso a la tierra es un obstáculo importante. Los fideicomisos comunitarios de tierras son un excelente paso en esta dirección. Su número ha ido creciendo en los últimos años, con 587 proyectos activos en Inglaterra y Gales y otras 7100 viviendas relacionadas que se entregarán en los próximos años.

El movimiento de la casa diminuta encarna una mezcla compleja de ideales contraculturales, pragmatismo económico y el refugio arraigado de privilegios. No son una solución para todo, pero tampoco deben descartarse de plano. Las cooperativas y los enfoques comunitarios para la ocupación de tierras tienen una larga historia de éxito en la creación de viviendas asequibles y de alta calidad. Quizás las casas diminutas se conviertan en una mayor parte de sus éxitos en el futuro.