Karakorum: la antigua capital de Mongolia es una delicia cultural

Jul 26, 2023

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Karakorum es conocido por muchos nombres y aún más reputaciones. Una vez que fue el hogar del Khan más famoso del mundo, esta antigua ciudad se convirtió rápidamente en uno de los puntos de convergencia más importantes y progresistas de la Ruta de la Seda.

Ubicado en la provincia de Övörkhangai de Mongolia, Karakorum y los paisajes que lo rodean se encuentran entre los mejores lugares para visitar en Mongolia en la actualidad.

Ubicada a solo 350 kilómetros de Ulaanbaatar, la actual capital del país, el camino a Karakorum es un viaje esencial en cualquier itinerario de viaje a Mongolia, no solo por su belleza, sino también por su historia.

Es esta misma ruta de Oriente a Occidente que alguna vez recorrieron turcos, chinos, uigures, sogdianos, húngaros, griegos, armenios, alanos y georgianos. Por diplomáticos, comerciantes, artesanos y mercaderes que buscan intercambiar seda, especias, té, marfil, algodón, lana y metales preciosos, así como ideas.

Por qué 2023 es el año para visitar Mongolia

Debido a esto, Karakorum se convirtió rápidamente en un lugar donde las culturas se entrelazaban y aprendían a vivir en armonía entre sí. A pesar de muchas de las connotaciones sobre Genghis Khan y su imperio que muchos de nosotros tenemos hoy, Karakorum fue una ciudad construida sobre la comprensión y la aceptación.

Era un lugar donde se aceptaban diferentes prácticas religiosas, con al menos 12 templos paganos diferentes, dos mezquitas, una iglesia y al menos un templo budista ubicado dentro de las murallas de la ciudad.

Sin embargo, la gloria de la ciudad duró poco. Kublai Khan finalmente trasladó la capital del imperio a Beijing solo 50 años después de que comenzara el desarrollo. Con temperaturas extremas y vulnerabilidad a los ataques, los habitantes de la ciudad no se quedaron mucho después de eso, y Karakorum rápidamente se convirtió en un montón de escombros.

El Karakorum que vemos hoy puede no parecerse en nada a lo que era en los días del Gran Khan, pero con una promesa reciente del presidente de Mongolia de revitalizar esta ciudad culturalmente importante en los próximos años, hay un futuro más brillante en el horizonte.

Hasta entonces, todavía hay muchas razones para visitar.

Como país con una cultura nómada, Mongolia no tiene muchas huellas de su pasado en pie. Incluso hoy en día, gran parte de la historia de los mongoles como uno de los imperios más grandes y poderosos del mundo es un misterio que aún se está reconstruyendo.

Además de "La historia secreta de los mongoles", no quedan muchos relatos escritos del Imperio mongol, contados por los mongoles. Los sitios arqueológicos alrededor de Karakorum todavía están llenando muchos espacios en blanco.

Las excavaciones en Karakorum y sus alrededores han descubierto caminos pavimentados, restos de edificios de ladrillo y adobe, sistemas de calefacción por suelo radiante, estufas cama, pruebas del procesamiento de cobre, oro, plata, hierro, vidrio, joyas, huesos y corteza de abedul, así como monedas de China y Asia Central, cerámica y cuatro hornos.

Muchos de estos descubrimientos, y las historias que los rodean, se pueden encontrar en el Museo Karakorum, una atracción elegante y moderna en el corazón de la ciudad.

Sin embargo, ninguno de los artefactos y exhibiciones es tan fascinante como la historia del Árbol de Plata, una fuente que alguna vez fue ornamentada y que fue la pieza central de la capital mongola.

Según la leyenda, el árbol estaba adornado con frutos plateados y fluía con varias bebidas alcohólicas, incluido vino, leche de yegua fermentada (airag), vino de arroz y aguamiel, todo para los nietos de Genghis Khan y sus invitados.

El Árbol de Plata no ha sido descubierto y probablemente fue desmantelado durante una de las redadas de la ciudad, pero la historia es suficiente para llenar nuestras propias copas como lo hizo una vez con las de la realeza mongola.

En 1585, cuando Karakorum fue abandonada y en ruinas, la salvación de la ciudad llegó en forma de un monasterio budista encargado por el entonces príncipe mongol de Khalkha.

Fue la reunión del príncipe con el tercer Dalai Lama y su declaración del budismo tibetano como la religión del estado de Mongolia lo que convertiría al Monasterio Erdene Zuu en el primer monasterio budista de Mongolia.

Durante las purgas soviéticas de la década de 1930, el mismo Stalin salvó de la destrucción algunos de los principales templos, calificándolos de símbolos de libertad religiosa. El complejo del monasterio finalmente se convirtió en un museo.

Después de la caída de la Unión Soviética, el monasterio volvió a estar activo, pero nada como en sus días anteriores. En su apogeo, el monasterio albergaba más de 100 templos, alrededor de 300 yurtas y 1000 monjes en residencia.

Hoy, el Monasterio Erdene Zuu es uno de los templos budistas más sagrados de Mongolia, y los mongoles practicantes del budismo han prometido visitar el complejo al menos una vez en la vida.

El Templo Laviran en la parte trasera del complejo es donde se puede encontrar a los monjes cantando, practicando instrumentos musicales y brindando lecturas sagradas todos los días.

Otro punto destacado de Karakorum es el Centro de Caligrafía de Mongolia Erdenesiin Khuree, una de las mejores razones para visitar Mongolia, especialmente este verano.

Con una expansión reciente y la capacidad de ofrecer una gama más amplia de talleres y exhibiciones que van más allá de la caligrafía mongola, el centro se enfoca en promover todos los aspectos del patrimonio mongol.

Durante todo el verano se llevarán a cabo conciertos de música tradicional mongola, así como clases magistrales de khoomei, o canto tradicional mongol de garganta.

En septiembre, el centro tiene previsto abrir un taller de cerámica.

Si bien Karakorum a menudo se considera una parada en la ruta a otro lugar, esta ciudad culturalmente rica merece una mayor atención. Los visitantes deben planear pasar al menos dos días explorando esta antigua área, reservando al menos una noche en uno de estos hoteles, casas de huéspedes o campamentos turísticos de ger (yurtas).

El moderno y limpio Ikh Khorum Hotel and Restaurant se destaca como una de las opciones más elegantes de la ciudad. El hotel dispone de 27 habitaciones, sauna, restaurante, bar y salón. El hotel se encuentra a poca distancia a pie del Monasterio Erdene Zuu, el Museo Karakorum y el Centro de Caligrafía Erdenesiin Khuree.

Si bien Silver Tree Guest House aún se encuentra en sus fases de apertura, quedarse aquí se siente como si hubiera sido invitado a la casa de alguien. Y eso es también porque lo es. Silver Tree Guest House es una casa de huéspedes de gestión familiar que ofrece estadías en yurtas, habitaciones con baños y duchas, y un restaurante que puede acomodar tanto a los amantes de la carne como a los amantes de las verduras.

También es el primer edificio en Mongolia que utiliza un sistema de calefacción de biogás y puede hablar varios idiomas, incluidos inglés, francés, ruso, polaco y mongol.

Para la verdadera experiencia de yurta, Anja Camp figura en la lista como uno de los mejores en Karakorum, ofreciendo comidas ecológicamente saludables y naturales de su invernadero de tres estaciones, además de centrarse en proyectos ambientales.

El campamento y sus fundadores han iniciado iniciativas para cultivar espino cerval de mar para detener la erosión del suelo, usando los árboles para crear cremas, licores, jugos orgánicos, aceite orgánico y, un favorito de Mongolia, té de espino amarillo. También tienen un albergue hermano en Elsen Tasarkhai, el Sweet Gobi Geolodge, a una hora de Karakorum que vale la pena visitar si estás en la zona.