¿Está planeando una renovación o una nueva construcción? Aquí está la perspectiva de la subida súbita de los precios del acero y la madera

Jul 15, 2023

Decano asociado - Escuela de Negocios y Derecho, Universidad Edith Cowan

Flavio Macau está afiliado al Instituto de Cadena de Suministro de Australasia (ASCI)

Edith Cowan University proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

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Es un momento difícil para construir o renovar una casa en Australia. Los precios han subido, muy por encima de la inflación. Encontrar materiales y hacerlos llegar a tiempo es un desafío. Los constructores están lidiando con demasiado trabajo y estrés (con algunos abandonos porque los costos aumentan demasiado rápido). Los clientes se enfrentan a cotizaciones de precios deslumbrantes.

Y como sabe cualquier aspirante a constructor o renovador de viviendas, el precio de la madera o el acero es crucial.

Entonces, ¿qué está sucediendo exactamente aquí y cuál es la perspectiva?

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Según un informe de la Oficina Australiana de Economía y Ciencias Agrícolas y de Recursos (ABARES) de 2021:

Se pronostica que la disponibilidad promedio anual de trozas de madera dura será 1 millón de metros cúbicos (9 %) más baja durante 2020-24 que en 2015-19 […] se proyecta que la disponibilidad de trozas de madera blanda para aserrar será un 10 % más baja en el período 2020-24 de lo que se proyectó en 2015.

El mismo informe muestra que se establecieron nuevas plantaciones mínimas en los últimos años.

En los incendios forestales de 2019-20, se quemaron 130 000 hectáreas de plantaciones forestales. Las recientes inundaciones no ayudaron.

El aprovechamiento forestal nativo también está cayendo; estará prohibido en Australia Occidental para 2024. Victoria eliminará gradualmente la industria para 2030.

Se esperaba una escasez de madera ya en 2020, pero el comienzo de la pandemia de COVID, cuando el mercado de la vivienda se congeló momentáneamente, trajo un respiro, con la construcción de viviendas y los precios de la madera inicialmente bajando.

Luego vino HomeBuilder, que alentó a los consumidores a realizar compras o renovaciones para reavivar el mercado de la construcción de viviendas.

El número de unidades de vivienda comenzó a dispararse en más del 60 %, de alrededor de 41 000 en septiembre de 2019 a 67 000 en junio de 2021.

El stock de viviendas en construcción pasó de unas 180.000 en 2020 a más de 240.000 en la actualidad.

Si está construyendo muchas más casas, necesita más materiales de construcción. Un leve déficit proyectado para 2020 ahora se ha convertido en un agujero negro.

Con menos madera disponible, la industria prevé un déficit de al menos 250.000 armazones de casas de madera en los próximos 15 años. La escasez es la nueva normalidad.

El resultado es un crecimiento de los precios internos a medida que los procesadores de madera luchan por cumplir con las obligaciones contractuales.

Los troncos no se pueden fabricar. Crecen, y esto lleva unos 20 años. La única forma de superar la escasez actual es importando o reemplazando madera.

Importar madera no es barato. Australia tiene costos muy bajos para cultivar y cosechar, menos de la mitad de los principales exportadores mundiales. Además de eso, las tarifas de envío internacional han aumentado en los últimos dos años.

Estos actúan como barreras a las importaciones, las cuales cayeron considerablemente en la última década.

El acero es el sustituto típico de la madera. Pero los constructores y los renovadores tampoco encontrarán buenas noticias allí. Los precios del acero también se dispararon más del 42% en el año que finalizó en marzo de 2022, según la Oficina de Estadísticas de Australia.

Las cadenas de suministro en problemas han reducido la oferta en un momento de demanda inesperadamente alta, y la inversión ha sido escasa en los últimos años.

Cuando una recuperación estaba en el horizonte, la guerra golpeó los envíos de acciones clave de Ucrania y Rusia.

Con pocos jugadores restantes, los constructores de viviendas en Australia afirman que están a merced de un monopolio de facto de BlueScope Steel en el mercado de estructuras de acero de calibre ligero.

A principios de este año, los clientes de BlueScope tuvieron que lidiar con un aumento del 38 % en el precio de los productos de fabricación de acero.

Una decisión del gobierno federal de 2021 de imponer derechos de dumping de hasta el 20,9% sobre las importaciones de acero de Corea y Vietnam no ayudó exactamente a reducir los precios.

En febrero de 2022, BlueScope registró su mayor beneficio semestral hasta la fecha.

Según su director ejecutivo, Mark Vassella, las tendencias actuales llegaron para quedarse. La compañía pretende aprovechar al máximo las condiciones actuales del mercado y ampliar su capacidad, con planes de volver a encender un alto horno desactivado en 2011.

La perspectiva de los precios es sombría.

El director ejecutivo de Master Builders Queensland, Paul Bidwell, considera que es posible que los aumentos de precios materiales aún no hayan alcanzado su punto máximo.

No hay indicios de que los precios de la madera vuelvan a bajar, como lo hicieron en 2020. En cuanto al acero, 2013 fue la última vez que hubo una reducción significativa de precios.

La Oficina de Estadísticas de Australia (ABS/HIA) registró en junio de este año un aumento de alrededor del 40% en los precios del acero reforzado, la madera estructural y las vigas de acero.

Gracias al auge de la construcción de viviendas, los proyectos de construcción ahora enfrentan retrasos, lo que aumenta aún más los costos de construcción.

Varios constructores se han arruinado. Quienes tienen un contrato de precio fijo que incluyeron los precios bajos de los materiales en sus cotizaciones ahora enfrentan la dura realidad de trabajar con poca o ninguna ganancia, o incluso con pérdidas.

¿Bajarán los precios de la construcción? Uno solo puede esperar, pero es poco probable que suceda pronto.

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