Voces destacadas denuncian los planes para renovar la biblioteca del Instituto de Estudios Avanzados

Jul 06, 2023

Arquitectos, organizaciones de conservación y miembros de la facultad del Instituto de Estudios Avanzados (IAS) se han pronunciado en contra de las intenciones de remodelar significativamente la Biblioteca de Ciencias Sociales de Estudios Históricos de Wallace K. Harrison. La biblioteca modernista, que se inauguró en 1965, fue diseñada a pedido del director de la IAS, J. Robert Oppenheimer. Antes de esta comisión, Harrison era conocido por su trabajo en el Rockefeller Center, el Lincoln Center y el edificio de las Naciones Unidas.

La biblioteca ha sufrido una serie de filtraciones cada vez más preocupantes a lo largo de los años, en gran parte debido al hecho de que su techo drena a través de tuberías en sus vigas de soporte de acero hacia el centro del edificio. Para reparar las tuberías, afirma el IAS, habría que desarmar las vigas de soporte de acero.

La característica más singular del edificio es su techo. No visible desde el exterior, el techo de hormigón blanco con forma de ola combina tragaluces, aire acondicionado e iluminación artificial en un solo sistema dentro de la estructura del techo. Las vigas de concreto, que abarcan 40 pies de centro a centro, están sostenidas por vigas de concreto de 15 pulgadas de profundidad. Los ductos atraviesan la parte inferior de las vigas y las vigas se colocan sobre columnas de concreto separadas 20 pies. Los tragaluces están orientados al norte y reflejan la luz hacia abajo.

El historiador de la arquitectura y profesor emérito de la IAS, Yves-Alain Bois, ofreció una defensa formal del edificio a AN, celebrando su "inteligibilidad inmediata de la planta abierta, con su corredor central sin puertas y sus gruesas paredes independientes, los paneles de vidrio desde el piso hasta el techo que enmarcan elegantemente los árboles exteriores, la modestia de la escala y las proporciones, todo contribuye a la atmósfera serena única del edificio, pero el factor principal es la luz suave y difusa en la que todo está bañado".

La protesta pública comenzó después de que circularon representaciones que representan un esquema que agregaría un segundo piso sobre el plano del nivel del suelo existente, encerrando el techo original. (Docomomo publicó las imágenes en su sitio web). La mayor parte de la fachada del segundo piso estaría cubierta por paneles de protección solar alternos, con al menos una cara envuelta en más vidriado para revelar elementos interiores y estructurales. El enfoque se aleja del modernismo pesado de vidrio de Harrison, y en su lugar ofrece una masa que se cierne sobre el nivel del suelo. La adición, tal como fue diseñada, eliminaría las condiciones de iluminación del edificio original de Harrison.

En un comunicado a AN, la IAS señaló que la deficiencia continua del techo "amenaza activamente las valiosas colecciones de la biblioteca". La IAS ofreció que se le había informado que un reemplazo directo no era viable dado el clima local. Argumentando a favor de la adición del segundo piso, la institución mencionó que satisfaría las necesidades de un campus en crecimiento (casi 600 acres de los cuales se conservan permanentemente), permitiría el uso ininterrumpido de la biblioteca (ya que solo reemplazar el techo requeriría dos -cierre del año) y ayudar a la escuela a alcanzar sus objetivos de cero neto. La IAS citó los valores del "patrimonio arquitectónico, la sostenibilidad y la capacidad de investigación y las condiciones de nuestros académicos, lo que va al corazón de la misión del Instituto", como informando su decisión de no reemplazar el techo.

Una carta abierta que defiende la preservación del edificio y la historia de la IAS de encargar a arquitectos conocidos que van desde Marcel Breuer, Robert Geddes y Cesar Pelli hasta Steven Holl, ha reunido a más de 230 signatarios, incluidos: Barry Bergdoll, Deborah Berke, Elizabeth Diller, Hal Foster. , Rem Koolhaas, Rosalind Krauss, Anthony Vidler, Sarah Whiting y muchos miembros actuales y anteriores de la facultad de la IAS. La carta revela que el estudio de arquitectura con sede en Pensilvania Kimmel Bogrette está liderando el rediseño. Critica el enfoque de la firma, argumentando que "el diseño propuesto reúne todos los clichés de la arquitectura comercial como si fuera generado por una computadora. Es tan voluminoso y molesto como la gema de Harrison es delicada y discreta".

Hace un mes, Docomomo US y Docomomo US / New York Tri-State publicaron una declaración de preocupación por los planes de la IAS, señalando no solo la estructura del techo, sino también el diseño discreto de Harrison en comparación con su trabajo en Albany o en la ONU.

La profesora emérita de IAS, Joan W. Scott, dijo a AN que "la firma contratada para hacer el trabajo no es del calibre de estos arquitectos y parece haber sido elegida por el ex director y su asociado como una medida de ahorro de costos desacertada y sin consulta con la facultad y otros miembros de la comunidad del Instituto". El trabajo educativo previo de Kimmel Bogrette incluye un edificio de ingeniería en Penn State Scranton, la Escuela de Negocios de la Universidad LaSalle y un centro comunitario en Rosemont College.

En una declaración a AN, el historiador de la arquitectura Jean-Louis Cohen comparó el diseño de Kimmel Bogrette con el de "un ataúd contemporáneo bastante poco inspirado" y criticó a la IAS por "crear espacios de trabajo que podrían financiarse y nombrarse". Mencionó "la incapacidad de los promotores del proyecto para entender la diferencia entre un equipamiento prosaico, que simplemente alberga un programa sin ninguna ambición espacial ni [estética] y una obra de arquitectura" y dijo que está "convencido de que hay sitios mejores en el campus de la IAS para [construir] los espacios que necesitan".

La IAS dijo que "a través de un proceso de planificación amplio e inclusivo durante los últimos años, [ha] solicitado e incorporado perspectivas de los fideicomisarios, la facultad, el personal y otros. Continuamos consultando con una variedad de expertos en arquitectura para asegurarnos de que estamos examinar estos temas desde todos los ángulos".

Bois asignó la responsabilidad de una cuidadosa consideración a la institución, ya que posee un edificio notable: "Si algo como la IAS no puede encontrar los medios para preservar una joya como el delicado edificio de Harrison, del cual tiene la suerte de ser el custodio, ¿quién ¿voluntad?"

La IAS no ha publicado ningún anuncio público o cronograma para esta adición. Kimmel Bogrette no respondió a la solicitud de comentarios de AN.