Mujer de San Diego llena casa con donaciones para afganos que buscan seguridad en EE.UU.

May 01, 2023

Cuando un hombre afgano que finalmente había recibido una visa para su servicio en el ejército de EE. UU. vino con su familia a San Diego a principios de este año, llegaron al apartamento arreglado para ellos y no encontraron comida, ni utensilios de cocina y con poco apoyo.

Luego, alguien le dio al hombre el número de teléfono de Barbara Cummings, residente de Tierrasanta de 76 años. Pronto, el amigo y compañero voluntario de Cummings estaba en su casa revisando lo que tenían y lo que necesitaban. Informó al grupo informal que han establecido para ayudar a los recién llegados de Afganistán.

El hombre, que no ha sido identificado por motivos de seguridad para los miembros de su familia que aún se encuentran en Afganistán, dijo que su esposa lloró de alegría cuando escuchó que recibirían ayuda. Pronto, Cummings y otros voluntarios llegaron con artículos que guarda en su casa para cuando lleguen esas llamadas.

"Nunca olvidaremos ese momento", dijo.

Cummings se ha ofrecido como voluntaria para ayudar a los solicitantes de asilo y refugiados durante años, incluido el alojamiento de una familia rusa que busca asilo en su casa en 2017. Comenzó a ayudar a una organización que trabaja para llenar algunos vacíos en el reasentamiento de refugiados en 2020. Fue entonces cuando se estableció por primera vez. instaló un pequeño estante en su sala de estar para guardar algunos de los artículos que le daría a las familias recién llegadas.

A medida que crecía la dedicación de Cummings al trabajo, también lo hacían las pilas de artículos almacenados en su casa. Ahora, apenas hay una habitación en su casa que no tenga algo esperando a un refugiado afgano o solicitante de asilo necesitado.

"Siempre he sido una cuidadora. No quiero que nadie pase por lo que experimenté", dijo Cummings, señalando que había tenido una infancia difícil. "Es como si todo ese amor se construyera y tengo que regalarlo. Es lo que siempre he hecho. No sé de otra manera".

Se siente particularmente motivada a ayudar a los afganos porque están huyendo de las secuelas de la retirada de Estados Unidos y la toma del poder por parte de los talibanes.

Su sala de estar está llena de contenedores de animales de peluche, paquetes de tijeras, jabón y ropa interior. Su garaje tiene ropa de hombre, pañales y productos de higiene femenina alrededor y encima de la mesa de ping pong donde enseña a jugar a sus nuevos amigos afganos.

Ella construyó dos espacios de almacenamiento en su patio trasero, un cobertizo para guardar los zapatos y una carpa cubierta con lona que contiene cochecitos y asientos para automóviles.

Para las mujeres, tiene lo que ella llama "bolsos glamorosos" empacados y listos: carteras con esmalte de uñas, maquillaje, loción y bufandas.

En su cocina, un estante junto a la mesa ofrece dátiles, fruta fresca y té a sus invitados frecuentes.

Arriba, un dormitorio adicional se ha convertido en un espacio de almacenamiento para artículos de cocina. Incluso un rincón de la habitación donde duerme tiene montones de almohadas, mantas y chaquetas donadas.

Un hombre afgano que recientemente cruzó la frontera para solicitar asilo ahora vive en uno de los otros dormitorios.

El año pasado, Cummings y algunos otros abandonaron un grupo de apoyo con el que trabajaban, lo que desalentaba a los voluntarios a salir con las familias a las que ayudaban, y lanzaron su propio esfuerzo.

Desde entonces, han hecho amigos que pueden suministrar bicicletas e incluso computadoras renovadas a los recién llegados. Y han ampliado sus ofertas, como ayudar a los afganos a inscribir a sus hijos en la escuela y llevar a los recién llegados a las citas médicas.

También han identificado a algunos residentes de EE. UU. que pueden albergar temporalmente a los solicitantes de asilo que no tienen dónde vivir. A los solicitantes de asilo no se les permite trabajar hasta seis meses después de presentar sus solicitudes de protección en la corte de inmigración, lo que puede complicar la búsqueda de una vivienda estable.

"Somos pequeños, pero poderosos", dijo Cummings.

El domingo por la tarde, risas, risas y gritos resonaron en el patio trasero de Cummings mientras ella y su comunidad de amigos, afganos y estadounidenses, jugaban en el campo de croquet que había montado.

Después de uno de los primeros juegos, mientras lanzaba el tiro ganador con su mazo, uno de los hombres afganos se volvió hacia ella y dijo, riéndose: "¡Lo siento, mamá!".

Ex trabajador de las Naciones Unidas en Afganistán, viajó a la frontera entre Estados Unidos y México desde Brasil y está esperando para solicitar asilo en la corte de inmigración.

Tiene un primo aquí, pero la familia no tiene mucho espacio para él en su apartamento de una habitación. Salta con frecuencia de un lugar a otro y trata de aguantar hasta que se le permite trabajar.

Cummings lo revisa a menudo, asegurándose de que tenga un lugar para dormir esa noche, que tenga comida. Ella lo ayudó a él y a varios otros solicitantes de asilo a elegir trajes para usar en la corte de inmigración.

"Son gente muy, muy agradable", dijo el hombre sobre Cummings y sus amigos. "Son las únicas personas que nos apoyan, financiera, emocional y espiritualmente".