Pequeñas casas en pequeños lotes aparecen en el área de San Antonio

Dec 14, 2023

Con un pequeño patio y un acogedor porche delantero, las casas recién construidas a lo largo de una calle corta en un vecindario establecido en el extremo noreste del condado de Bexar tienen todas las características de una casa unifamiliar.

Quizás lo que los hace inusuales, al menos para una casa en San Antonio, Texas, es el tamaño mínimo no solo de la casa sino también del lote. Otra diferencia clave: el precio de poco más de $ 150,000.

Más desarrollos de casas pequeñas como Elm Trails podrían surgir como la solución a la escasez de viviendas en todo el país y al aumento del costo de los materiales de construcción. Pero solo si las ciudades lo permiten.

El constructor de viviendas Lennar Homes, con sede en Miami, comenzó la construcción hace meses en la subdivisión de Spring Meadows cerca de Converse, construyendo dos estilos de viviendas unifamiliares que oscilan entre 350 y 660 pies cuadrados, un tamaño comparable a un estudio.

Al menos 30 se encuentran en diversas etapas de construcción en Elm Trails. Eventualmente se construirán un total de 100 casas.

Las casas de dos pisos cuentan con un dormitorio y uno o dos baños, según el modelo, y un plano de planta abierto con una cocina totalmente equipada.

En el modelo Cooley, se usa una escalera incorporada para acceder al espacio abierto del nivel superior, y en el modelo Henley, un conjunto estrecho de escaleras conduce a una sala de estar y un dormitorio.

Las casas están una al lado de la otra a lo largo de una calle llamada Elm Cove, de dos décimas de milla de largo, y tres calles más pequeñas. Las casas están construidas en lotes que miden unos 20 pies de ancho, dejando un espacio angosto entre cada residencia.

Los códigos de construcción en Converse, como en San Antonio, exigen que la mayoría de los terrenos nuevos para viviendas unifamiliares tengan un mínimo de 60 o 65 pies de ancho, con algunas excepciones.

Pero Elm Trails está fuera de los límites de la ciudad, donde el tamaño de los lotes no está regulado.

San Antonio es la primera ciudad donde la constructora de viviendas a nivel nacional ha construido sus casas a pequeña escala, dijo Brian Barron, presidente de la división de Lennar en San Antonio.

“Hemos estado trabajando para llevar estas casas al mercado durante los últimos dos años más o menos”, dijo Barron. "Tomamos lo que habíamos visto a nivel nacional con la creciente aceptación de las casas de tamaño reducido y comenzamos a investigar qué se necesitaría para hacer eso en toda una comunidad".

La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informó en noviembre que el tamaño promedio de las viviendas familiares nuevas es de 2276 pies cuadrados, por debajo de un máximo de aproximadamente 2700 pies cuadrados en 2015. El aumento de las tasas de interés y los costos de construcción son en parte la razón de la tendencia hacia viviendas más pequeñas. .

Los desarrollos de casas pequeñas podrían ser la respuesta a la escasez de viviendas y al aumento de los costos. Pero la zonificación es a menudo un obstáculo.

"A medida que más y más municipios aborden la asequibilidad, creemos que será importante que los requisitos tradicionales de zonificación se actualicen para reflejar nuevos tipos de vivienda", dijo Barron.

Si bien Elm Trails es un desarrollo residencial completo compuesto por casas diminutas, la prevalencia de casas pequeñas a modo de casitas en el patio trasero o pisos de abuela pronto podría generalizarse en partes de San Antonio.

A fines del año pasado, el Concejo Municipal aprobó 191 enmiendas al código de desarrollo unificado de San Antonio, incluidos cambios destinados a facilitar la construcción de unidades de vivienda accesorias.

En marzo, un senador estatal de Houston presentó un proyecto de ley que casi eliminaría la mayoría de las zonificaciones con requisitos de tamaño de lote en municipios que se encuentran en condados con una población de 300,000 habitantes o más. Aprobado por el Senado estatal, el SB 1787 pasó a la Cámara el 11 de mayo.

Si se aprueba, el proyecto de ley eliminaría los códigos de zonificación de la ciudad de San Antonio que regulan el tamaño de los lotes con respecto a los patrones de desarrollo establecidos y la flexibilidad del diseño, dijo Michael Shannon, director de los servicios de desarrollo de la ciudad.

"Los vecindarios más antiguos como, por ejemplo, Roosevelt Park o Lavaca van a perder repentinamente la capacidad de controlar cuántas casas hay en un lote determinado", dijo el comisionado de zonificación John Bustamante. "El diseño y la complexión de ese vecindario van a cambiar de inmediato".

Barron de Lennar agregó que el constructor de viviendas está trabajando para encontrar formas creativas de hacer que la propiedad de viviendas sea más asequible, lo que, según algunos expertos, podría aliviar la escasez de viviendas.

En Austin, Lennar se asoció con ICON Build, que utiliza la impresión 3D para construir casas más rápido y con menos costos de mano de obra que los que requieren los métodos de construcción tradicionales.

En Elm Trails, los compradores pagarán entre $160,000 y $170,000 por una casa nueva, o aproximadamente la mitad del precio medio de una casa nueva en San Antonio, e incluso menos de la mitad por un condominio o casa adosada.

En San Antonio, el precio medio de una vivienda unifamiliar nueva es de $334,000, según datos de la Junta de Agentes Inmobiliarios de San Antonio. Un nuevo condominio o casa adosada cuesta más de $445,000.

El propietario promedio de una casa o un condominio de propiedades en ese rango de precios pagaría entre $8,000 y alrededor de $10,000 al año en impuestos sobre la propiedad, según la calculadora de impuestos sobre la propiedad de SmartAsset.

El modelo Cooley de 350 pies cuadrados de Lennar también está disponible en su desarrollo de Southton Meadows en la parte sureste del condado cerca de Braunig Lake. Su precio en el sitio web del constructor es de $125,000 pero las casas están casi agotadas, dijo un portavoz de Lennar.

Como la constructora de viviendas más grande del país por ingresos, detrás de DR Horton, Lennar tiene casas en venta y en construcción en 13 vecindarios de San Antonio.

Lennar también busca construir una controvertida planta de tratamiento de aguas residuales en el extremo noroeste del condado de Bexar para respaldar un desarrollo de 2900 viviendas en 1160 acres que alguna vez fue parte del histórico Rancho Guajolote.

Las casas de Elm Trails, ubicadas cerca de las escuelas de Judson ISD, las instalaciones militares y el corredor Austin-San Antonio, atraen principalmente a compradores de vivienda por primera vez, desde personas solteras hasta parejas y familias, dijo Barron.

"Están emocionados de poder pagar un nuevo hogar".

Shari Biediger es la reportera de desarrollo del San Antonio Report. Más de Shari Biediger