Una guía completa de la arquitectura moderna de mediados de siglo

Jul 10, 2023

La arquitectura moderna de mediados de siglo es un estilo popular a mediados del siglo XX, aproximadamente entre las décadas de 1930 y 1960. Pasó de moda en la década de 1970, pero recientemente ha experimentado un renacimiento tanto en el hogar como en la oficina. Es posible que hayas visto aparecer recientemente la arquitectura moderna de mediados de siglo y quieras saber más al respecto. Un enfoque en la función y la simplicidad y la adopción de nuevos materiales y técnicas de construcción caracterizan este movimiento de diseño. Los arquitectos modernos de mediados de siglo buscaron crear edificios que no solo fueran eficientes y utilitarios, sino también estéticamente agradables y en armonía con su entorno.

Los edificios modernos de mediados de siglo más icónicos son conocidos por sus líneas limpias, formas geométricas y el uso de materiales como madera, vidrio y concreto. Estos edificios a menudo cuentan con grandes extensiones de vidrio, que desdibujan el límite entre los espacios interiores y exteriores y permiten la entrada de abundante luz natural. Los arquitectos modernos de mediados de siglo también utilizaron ampliamente técnicas de construcción innovadoras como el hormigón prefabricado y la construcción modular. Sus edificios se pueden caracterizar por una sensación de ligereza y una sensación de apertura y amplitud, lo que los hace muy buscados por los propietarios de viviendas y los clientes comerciales. En los tiempos modernos, la arquitectura moderna de mediados de siglo se ve como una estética de diseño clásica y deseable y es popular en casas nuevas y remodelaciones.

El estilo moderno de mediados de siglo fue utilizado por primera vez para definir una era por la autora e historiadora Cara Greenburg en su libro de 1995 "Moderno de mediados de siglo: Muebles de la década de 1950". Aunque el término se usó de pasada antes de la época de Greenburg, ella fue la primera en unir todo. El nombre proviene del punto en el siglo XX en el que apareció por primera vez el diseño (justo en el medio) y cómo se veía en ese momento (muy moderno). En el libro, Greenburg relata entrevistas con los diseñadores estadounidenses Ray Eames y George Nelson, ambos fueron fundamentales en el diseño moderno en Estados Unidos. Tener entrevistas de primera mano con ellos brinda a los lectores una visión más profunda del pensamiento detrás del movimiento.

Aunque el libro se centra principalmente en los muebles de la época, las características de diseño que cubre también se trasladan fácilmente a los edificios. Las marcas registradas de líneas limpias y formas geométricas aparecen en todas las versiones del movimiento de diseño.

La arquitectura moderna de mediados de siglo fue un estilo que surgió a mediados del siglo XX, aproximadamente entre las décadas de 1930 y 1960. El movimiento alcanzó su apogeo cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945. El período de posguerra fue una época de importantes cambios culturales y sociales. Estados Unidos tuvo una economía de posguerra en auge debido al aumento de la fabricación y los ingresos disponibles. Este boom creó el surgimiento de la clase media. La nueva prosperidad condujo a una creciente demanda de casas elegantes y asequibles para los soldados que regresaban y sus familias. De repente, no había suficientes casas para todos y todos se peleaban por una hipoteca. La Administración Federal de Vivienda (FHA) comenzó a otorgar préstamos a civiles, mientras que los soldados obtuvieron financiamiento a través del GI Bill.

La arquitectura moderna de mediados de siglo surgió como respuesta a esta necesidad. La mayoría de las comunidades en los suburbios de Estados Unidos se construyeron claramente en el estilo. Su enfoque en la simplicidad, la funcionalidad y el uso de materiales modernos facilitó a los constructores la creación rápida de muchas casas resistentes. Algunos ejemplos de este auge inmobiliario son el vecindario de Arapahoe Acres en las afueras de Denver y el vecindario de Glenbrook Valley en Houston. Ambas comunidades surgieron en la década de 1950 y las casas son casi exclusivamente del estilo moderno de mediados de siglo.

Es fácil detectar un edificio moderno de mediados de siglo si sabe qué buscar. La mayoría de las estructuras tenían características como techos planos o de baja pendiente, planos de planta abiertos y poca o ninguna decoración en el diseño. Además, los diseñadores de esta época estaban interesados ​​en desdibujar los límites entre el interior y el exterior. A menudo usaban ventanas grandes y puertas corredizas para traer luz natural y conectar los espacios interiores con el entorno circundante.

"La modernidad de mediados de siglo consistía en eliminar adornos innecesarios y llegar realmente a la esencia de un gesto de diseño", dijo el diseñador Jonathan Adler a Architectural Digest. "Esa claridad de visión es innatamente comunicativa y a la gente le encanta el diseño que les habla. Al eliminar los adornos, el diseñador puede comunicarse directamente con el espectador y, en última instancia, la comunicación es de lo que se trata el buen diseño".

Esto significa que los edificios modernos de mediados de siglo tienen un gran énfasis en la función en lugar de la moda. Los diseñadores crearon estructuras con la practicidad en mente, en lugar de solo la estética. Sin embargo, el diseño moderno de mediados de siglo también suele presentar colores llamativos y brillantes como el turquesa, el amarillo mostaza y el rojo intenso. Usaron estos colores para agregar toques de emoción y energía a espacios neutrales.

El desarrollo de nuevos materiales y tecnologías influyó en la arquitectura moderna de mediados de siglo. A los diseñadores les gustaba combinar equipos de última generación como acero y hormigón con opciones más antiguas y comprobadas, como madera y piedra.

Por ejemplo, muchas casas durante la era moderna de mediados de siglo presentaban mucho concreto en las paredes, los pisos e incluso las vigas de soporte. El hormigón es versátil porque se puede moldear en casi cualquier forma sin comprometer su resistencia. Sin embargo, demasiado concreto en un espacio puede hacer que se sienta frío y estéril. Entonces, si bien los pisos y la chimenea pueden ser de concreto, las paredes de la casa pueden estar cubiertas con paneles de madera para crear más calidez y habitabilidad en el espacio.

Además, a los arquitectos modernos de mediados de siglo les gustaba usar mucho vidrio en sus edificios. Notará que las casas y oficinas de la época tienden a tener paredes de ventanas. Esto fue para dejar que la luz del sol entrara en los espacios principales de vida y trabajo. También permitió que los que estaban adentro disfrutaran de las increíbles vistas del mundo exterior sin tener que salir. El exterior y el interior estaban perfectamente combinados, ya sea que el edificio estuviera ubicado sobre un río en el bosque de Illinois, colgando de un acantilado en el sur de California o incluso en el corazón del centro de Manhattan.

El estilo internacional también influyó en la arquitectura moderna de mediados de siglo. El estilo se caracterizó por el diseño funcional, el uso de materiales modernos y el rechazo de la ornamentación. Primero se hizo popular en las décadas de 1920 y 1930. Este estilo era lo opuesto al Art Deco, que se desarrolló al mismo tiempo y fue el estilo principal en los hogares antes de que se popularizara el estilo moderno de mediados de siglo. Art Deco abrazó la decoración como un principio de diseño fundamental, con el uso de patrones geométricos intrincados, ornamentación elaborada y la incorporación de materiales exóticos como metales preciosos y maderas raras. Los edificios Art Deco fueron diseñados para ser visualmente llamativos y glamorosos, con una sensación de lujo y opulencia. La modernidad de mediados de siglo estaba tan lejos de esto como se podía estar.

Si bien un enfoque en la modernidad y el progreso tecnológico caracteriza a ambos estilos, diferían significativamente en su enfoque del diseño. La arquitectura moderna de mediados de siglo estuvo marcada por su simplicidad, funcionalidad y falta de ornamentación, mientras que el Art Deco fue conocido por su uso audaz de la decoración, los materiales lujosos y la estética glamorosa.

A nadie le gusta sentirse encerrado dentro de sus propios hogares. La arquitectura moderna de mediados de siglo fue la solución perfecta para esto. Un enfoque en la vida interior-exterior con características que desdibujaron los límites entre el interior y el exterior caracterizó el movimiento. Arquitectos como Frank Lloyd Wright, Richard Neutra y Ludwig Mies van der Rohe creían que las personas deberían poder experimentar la naturaleza desde el interior de sus hogares o lugares de trabajo.

Usaron algunos trucos ingeniosos para hacer esto posible. Una de las más comunes era usar mucho vidrio. En lugar de esconderse detrás de las paredes, los edificios modernos de mediados de siglo a menudo tenían enormes ventanas y puertas corredizas que dejaban entrar la luz natural y brindaban vistas del paisaje circundante. Esto hizo que el interior del edificio se sintiera como parte del mundo exterior.

Las casas también se diseñaron a menudo teniendo en cuenta los espacios al aire libre. Ya fuera un patio, un balcón o una terraza en la azotea, estos espacios se trataron como extensiones del interior, con muebles, plantas y otros elementos que los hacían sentir como habitaciones al aire libre acogedoras y acogedoras.

Algunos argumentan que las características definitorias de la arquitectura moderna de mediados de siglo son una evolución del estilo Bauhaus, que surgió en Alemania a principios del siglo XX. La Bauhaus fue una escuela de arte, diseño y arquitectura que enfatizaba la simplicidad, la funcionalidad y la producción industrial. Fue fundada en 1919 por Walter Gropius, quien creía que el arte y el diseño debían integrarse con la industria y la tecnología.

El estilo Bauhaus se caracterizó por líneas limpias, formas geométricas y una paleta de colores mínima, como la moderna de mediados de siglo. El estilo también enfatizó la funcionalidad y el uso de materiales industriales como el acero, el vidrio y el hormigón. Este enfoque del diseño fue revolucionario en ese momento y tuvo una profunda influencia en el desarrollo de la arquitectura moderna y el diseño industrial.

En la década de 1930, muchos diseñadores de la Bauhaus huyeron de Alemania debido al ascenso del régimen nazi. Trajeron sus ideas con ellos a los Estados Unidos. Continuaron desarrollando sus diseños en su nuevo país, incorporando nuevos materiales y tecnologías a su trabajo. Cuando terminó la guerra, el estilo despegó en Estados Unidos. Sin embargo, los diseñadores modernos estadounidenses de mediados de siglo también trajeron sus propias ideas únicas a la mesa, incluido un mayor énfasis en la naturaleza y el uso de nuevos materiales como el plástico y la fibra de vidrio. También se enfocaron más en crear espacios cómodos y habitables para las personas, en lugar de solo objetos funcionales.

Uno de los primeros ejemplos de arquitectura moderna de mediados de siglo en los Estados Unidos es Lovell Health House en Los Ángeles. Richard Neutra diseñó la casa en 1927. En ese momento, la casa parecía sacada directamente del futuro. Al comienzo del movimiento moderno de mediados de siglo, esta casa marcó la pauta para un estilo de diseño que tiene que ver con la simplicidad, la funcionalidad y el respeto por el medio ambiente.

Lovell Health House está hecha de acero y vidrio, lo cual fue una forma nueva y emocionante de construir una casa en la década de 1920. Sin embargo, a pesar de lo elegante que era, la elección de Neutra no se trataba solo de lucir genial. Las paredes de vidrio dejaban entrar mucha luz natural, lo que significaba que sus residentes no tenían que usar tanta electricidad para la iluminación. Además, la estructura de acero significaba que la casa se podía construir de manera rápida y eficiente, con menos desperdicio de materiales.

Pero eso no es todo: Lovell Health House fue diseñada para ser saludable para las personas que vivían en ella. Tenía un sistema de ventilación que mantenía el aire fresco y limpio. También fue construido en una ladera para aprovechar las brisas frescas del Océano Pacífico. La casa incluso tenía un jardín en la azotea, donde los residentes podían cultivar frutas y verduras. Sin siquiera saberlo, Neutra sentó las bases para el movimiento moderno de mediados de siglo.

El trabajo de Frank Lloyd Wright es uno de los más fácilmente reconocibles en los Estados Unidos y es el ejemplo perfecto del estilo moderno de mediados de siglo. Su obra utilizó todas las señas de identidad del movimiento, como la construcción de casas con líneas rectas y limpias y materiales naturales. También creía en la integración del entorno construido con la naturaleza, un concepto central para el movimiento. Los fanáticos del trabajo de Wright reconocerán estos ejemplos en Fallingwater, una residencia privada que Wright diseñó en Mill Run, Pensilvania.

La casa combina perfectamente con la corriente que fluye, ya que la parte de la casa incluso se cierne sobre una pequeña cascada, convirtiéndose en uno con ella. La casa también presenta un uso innovador de hormigón armado y construcción en voladizo, que fue un gran avance en la ingeniería arquitectónica en ese momento. Una estructura en voladizo solo se apoya en un extremo. El resto del objeto, normalmente un balcón, un techo o una viga, sobresale directamente del punto de unión sin ningún soporte adicional.

La audaz arquitectura orgánica de Wright inspiró a muchos otros arquitectos modernos de mediados de siglo, como Richard Neutra y Eero Saarinen, quienes incorporaron sus ideas en sus diseños. Sin la influencia de Wright, no está claro si el diseño se habría vuelto tan popular en los Estados Unidos como lo hizo. Lo que está claro es que su estilo cambió la dirección de las características del estilo en el país.

En su apogeo, la arquitectura moderna de mediados de siglo llegó incluso a la cultura pop. El estilo artístico de "Los Supersónicos" es un excelente ejemplo del estilo, como lo es gran parte de la arquitectura de Disneyland en California. "Los Supersónicos" es una serie animada de televisión de la década de 1960. Previsto para tener lugar en la década de 2060, los Supersónicos eran una familia que vivía en la era espacial. Habitaban una visión optimista del futuro, resaltada por un estilo moderno de mediados de siglo. La casa de los Supersónicos, ubicada en la ciudad futurista de Orbit City, presenta una estética aerodinámica que refleja la influencia del diseño modernista. Tiene paredes de vidrio y un plano de planta abierto, lo que enfatiza la importancia de la luz natural. Además, la casa estaba sobre pilotes, una característica de diseño popular que permitía que las casas descansaran en terrenos difíciles.

Los contemporáneos de la arquitectura moderna de mediados de siglo estaban convencidos de que era el camino del futuro, razón por la cual aparece el mismo estilo en "Tomorrowland" y Disneyland. Se supone que el vecindario en el parque representa un futuro perfecto, muy parecido a "Los Supersónicos". El terreno se inauguró en 1955 y sufrió varios rediseños en los años siguientes, lo que refleja la evolución de la arquitectura de este período. La arquitectura de Tomorrowland presenta líneas limpias, formas geométricas y colores llamativos que son el sello distintivo del movimiento de diseño. Tomorrowland también tiene una gran cantidad de aluminio, fibra de vidrio y plástico incluidos en sus materiales de construcción. Esto refleja el enfoque moderno de mediados de siglo en el progreso tecnológico y la innovación.

Otro ejemplo notable en los Estados Unidos es la Casa Farnsworth. Ludwig Mies van der Rohe diseñó la casa en 1951. Se considera una obra maestra del estilo. La casa está en Plano, Illinois, aproximadamente a una hora al oeste de Chicago, y fue construida para interactuar con el cercano río Fox. La casa se asienta sobre una plataforma elevada que sobresale sobre el río. Este ingenioso truco de diseño hace que la casa parezca flotar sin esfuerzo sobre el agua. Este matrimonio de elementos naturales y hechos por el hombre es común en la arquitectura moderna de mediados de siglo, ya que la Casa Farnsworth y Falling Water tienen muchas similitudes.

Además, el interior de la casa es una sola habitación abierta con paredes de vidrio del piso al techo que brindan vistas despejadas del paisaje circundante. El arquitecto van der Rohe hizo esto a propósito cuando construyó la casa principalmente de acero y vidrio, con un uso mínimo de materiales y un enfoque en formas geométricas simples. Al hacer esto, su primera residente, la nefróloga de Chicago, la Dra. Edith Farnsworth, podría tener acceso ininterrumpido a la naturaleza que rodea su hogar. En los últimos años, la casa ya no es una residencia privada, sino un museo abierto al público para explorar y disfrutar del estilo.

El estilo también aparece en la arquitectura comercial, como TWA Flight Center en el aeropuerto JFK de Nueva York. El centro, ahora un hotel, fue diseñado por el arquitecto Eero Saarinen. Su apariencia se basa en gran medida en los principios del diseño modernista, como formas simples sin ornamentación innecesaria. El centro es de alguna manera elegante y sencillo, todo al mismo tiempo. Esta combinación sin esfuerzo es el epítome de la modernidad de mediados de siglo. Las amplias curvas y la forma aerodinámica del edificio son un guiño al diseño elegante y funcional de los aviones, un símbolo de progreso y avance tecnológico de mediados del siglo XX.

Además de esto, los materiales y las técnicas de construcción de TWA Flight Center reflejan el enfoque del estilo en la innovación y las nuevas tecnologías. El edificio muestra visualmente el entusiasmo de la época por las posibilidades del futuro. Por ejemplo, el caparazón de hormigón del edificio se creó utilizando una construcción de caparazón delgado, lo que permitió construir formas grandes y curvilíneas sin la necesidad de columnas o vigas de apoyo.

Sus espacios interiores están diseñados para maximizar la luz natural y crear una sensación de apertura y fluidez. La terminal principal del edificio cuenta con un amplio espacio interior sin columnas con un techo elevado de 115 pies de altura que imita una gran catedral en Europa. Las amplias ventanas del edificio permiten que la luz del día inunde el espacio, creando una atmósfera luminosa y aireada. Es la encarnación perfecta de la obsesión del estilo por llevar el exterior al interior.

El estilo cayó en desgracia en la década de 1970, pero ha experimentado un resurgimiento en popularidad en los últimos años. "Más que nada, me atrae la vibra de optimismo y el espíritu de posibilidad de la posguerra", dijo el diseñador Jonathan Adler a Architectural Digest sobre la continua popularidad del estilo. "El optimismo nunca pasa de moda".

En la década de 2020 y más allá, hay un enfoque cada vez mayor en el diseño sostenible y ecológico. Este interés es perfecto para un renacimiento moderno de mediados de siglo, ya que el estilo es conocido por su sostenibilidad sin esfuerzo. Por ejemplo, la mayoría de los edificios de este estilo tienen un diseño solar pasivo. Esto significa que el edificio utiliza la energía natural del sol para calentar y enfriar el espacio, lo que reduce la necesidad de sistemas artificiales de calefacción y refrigeración que consumen mucha energía. Los edificios modernos de mediados de siglo también suelen tener ventanas grandes que permiten que entre mucha luz natural para capturar la mayor cantidad de sol posible durante los meses de invierno, al tiempo que brindan sombra durante los meses de verano.

Las casas modernas de mediados de siglo también suelen incorporar materiales naturales, como madera y piedra, que son renovables y tienen un impacto ambiental menor que muchos materiales sintéticos. Los arquitectos que diseñan con este estilo tienden a enfatizar la conexión entre los espacios interiores y exteriores, lo que puede ayudar a reducir la necesidad de iluminación y ventilación artificial. En estos días, muchos arquitectos y diseñadores incorporan elementos modernos de mediados de siglo en su trabajo en hogares y negocios, como Zaha Hadid y John Pawson, una prueba más de que el estilo moderno de mediados de siglo todavía está muy de moda.