Imperio en ciernes

Jul 13, 2023

La directora ejecutiva de Barndominium Company, Stacee Lynn Bell, construye su visión en metal.

Si se desplaza lo suficiente hacia atrás en la cuenta de Instagram de Stacee Lynn Bell, verá exactamente dónde comenzó: en el bosque cerca del Bosque Nacional Sam Houston al norte de Houston con algunas vigas de acero, revestimiento de metal e ideas realmente geniales. Han pasado un poco más de tres años desde esa primera publicación de Instagram, y han sucedido muchas cosas en ese claro en el bosque. Ahora es el hogar de Creek House, Draft House y Paw House, el hogar, las oficinas y el lugar de exhibición de The Barndominium Company y Stacee Lynn y su esposo, Oliver Bell.

Cuando entras en el claro, los edificios de metal no son lo primero que ves. Ves los imponentes pinos que rodean las casas y el gran porche delantero de Creek House que recibe a los visitantes. Te detienes en las enormes puertas de granero de madera que dan paso a la entrada a la gran sala y cocina de los Bell.

Es un hogar, y Stacee Lynn promete: "Nunca volverás a ver un edificio de metal de la misma manera".

Un barndominium, o barndo para abreviar, en esencia es una residencia unifamiliar de estructura de acero con techo y revestimiento de metal. En algunas partes del país, se usa estructura de madera, pero en cualquier caso, el enfoque del diseño de barndominium, interna y externamente, es ser una casa personalizada expansiva, única y al aire libre.

Stacee Lynn, una de las pocas, si no la única, directora ejecutiva negra en el mundo barndominium, no comenzó su vida profesional en esta industria, pero se interesó en el diseño de viviendas desde el principio". Cuando estaba en la escuela primaria ", dice, "Solía ​​sentarme con papel cuadriculado y solía dibujar casas domo porque en ese momento las casas domo eran realmente geniales. Décadas en el avance rápido y ahora lo estamos haciendo con computadoras, y yo' Ya no estoy en casas domo.

Durante más de 20 años, ayudó a Oliver a administrar su firma de consultoría de recursos humanos en gestión de crisis. Antes de eso, fue directora de marketing de algunos casinos.

"Tomé mi experiencia en marketing de ahí, mi amor por la construcción y el diseño, y luego lo que aprendí sobre administrar un negocio de mi esposo y me casé con todas esas funciones", dice Stacee Lynn. "Entonces, lo siguiente que sé es que tengo mi propio negocio".

La exposición y experiencia en barndominium de Stacee Lynn comenzó en 1994 cuando ella y Oliver comenzaron a construir su primer barndo en 40 acres en Kentucky, que no completaron porque se mudaron por motivos de trabajo.

Veinte años más tarde, aterrizaron en 14 acres en el Bosque Nacional Sam Houston, justo al norte de Houston, y comenzaron a construir un pequeño edificio de metal para garaje, taller y apartamento, que se convertiría en Draft House, para vivir mientras construían una casa más grande adyacente.

"Estábamos teniendo dificultades para encontrar un constructor", dice Stacee Lynn. "Mi esposo me miró una noche y me dijo: '¿Por qué no eres simplemente el constructor?' Y yo dije: '¿En serio?' Él dijo: 'Esta es tu timonera. Lo sabes; conoces la construcción por dentro y por fuera. ¿Por qué no lo haces simplemente?' Al día siguiente me puse el sombrero de constructor y me convertí en Stacee Lynn the Barndo Builder".

No fue una curva de aprendizaje empinada para ella, dice. "Todos tienen su timonera, algo en lo que son buenos. No canto, no bailo, no hago obras de arte ni pinto ni toco un instrumento. Mi talento es que puedo ver los planos de diseño en 3D en mi cabeza De hecho, puedo caminar mentalmente por las habitaciones y ver cómo se verán.

"Esto es algo que me atrae, y me encanta todo lo relacionado con el diseño y la construcción. Por lo tanto, realmente no es una tarea aprender cosas nuevas para mí en este negocio".

En junio de 2020, ese talento escaló y se convirtió oficialmente en The Barndominium Company.

Stacee Lynn y Oliver, ahora su director de operaciones, comienzan la mayoría de los días en el porche lateral. Accesible a través de una puerta de garaje de vidrio de 12 pies de altura desde la gran sala y con vista a un jardín de tablero de ajedrez, el porche está decorado a gran escala con una cocina de piedra al aire libre, una chimenea del piso al techo y dos de 10 pies -mesas de comedor largas de madera colocadas de extremo a extremo, perfectas para organizar reuniones o, en este caso, tomar un café por la mañana.

Pero antes del café en el porche, Stacee Lynn ya pasó un tiempo en la caminadora de su gimnasio, poniéndose al día con las noticias mientras hace ejercicio. En el porche, ella y Oliver repasan las tres cosas más importantes que deben lograrse durante el día, la lista de prioridades de Oliver. Luego se sumerge en las redes sociales, generalmente a las 6:45 am, donde sus seguidores deben saber que si alguien responde sus mensajes directos, es casi seguro que es ella.

La rutina matutina de Stacee Lynn establece el tono del día, y su enfoque diario se centra en mejorar un poco. Como CEO, se adhiere a la filosofía japonesa de Kaizen, lo que significa que su objetivo es lograr una mejora del 1 por ciento cada día, ya sea simplemente una modificación del plano de planta o una nueva característica agregada a la operación.

"Tratamos de mejorar un 1 por ciento todos los días, solo tratamos de mejorar un poco", dice Stacee Lynn. "Con el tiempo, comenzamos a perfeccionar nuestro producto, nuestro estilo y nuestra marca, y eso es importante. Así es como creo que las pequeñas empresas pueden crecer".

Ese esfuerzo constante y constante ha llevado a ingresos de siete cifras en dos años y medio para esta pequeña empresa.

"Todo en el trabajo de diseño", dice Stacee Lynn. "Si estuviéramos haciendo construcción, entonces estaría muy por encima de eso, pero siete cifras para un negocio de inicio en nuestro segundo año, estoy muy contento con eso". Los Bell han autofinanciado la empresa desde que comenzó. "Hemos hecho esto tratando de hacer la mayor parte del trabajo por nosotros mismos", dice Oliver, "tratando de conseguir que algunos proveedores nos den descuentos cuando comenzamos, y haciendo esto lo mejor que podemos. Creo que hemos sido capaces de llegar muy lejos".

Y el negocio viene de todo el país. Alrededor del 40 por ciento de su negocio está en el estado de Texas; otros 40 en el corredor sureste, desde Luisiana hasta Florida y hasta Carolina del Norte, Kentucky y el sur de Ohio; luego el último 20 por ciento del resto de los EE.UU. Además, Stacee Lynn dice que los clientes en Canadá y Australia están en el horizonte.

Los Bell están muy ocupados con su floreciente compañía, aprendiendo sobre la marcha y haciendo todos los avances que pueden. Dieciocho meses después de lanzar la empresa de diseño barndominium, Stacee Lynn aprovechó la oportunidad de agregar otra fuente de ingresos y servicio al cliente cuando agregó una revista, The Barndominium Lady, en enero de 2022.

"Pensamos que agregaríamos una revista en algún momento, y realmente vimos que había una necesidad en el mercado", dice Stacee Lynn. "Y lo lanzamos. Para nuestra sorpresa, la gente se acercó a él".

Las suscripciones se están ejecutando en las cinco cifras bajas, dice, y la mayoría de ellas son suscriptores digitales. "Tomaremos eso por un pequeño negocio hablando de acero".

Los barndominiums no son un concepto nuevo. El término en sí fue creado en 1989 por Karl Nilsen, un desarrollador de bienes raíces en Connecticut, para describir propiedades que eran una combinación de residencia e instalaciones de alojamiento ecuestre.

El estilo de vida barndo es una forma de vida más relajada. Se trata de relajarse y disfrutar de la naturaleza y el aire libre.

Una combinación de una tienda y una casa, las "casas" también han sido increíblemente populares, pero la gente las quiere ampliadas, dice Stacee Lynn, con mejores acabados que solo acero y concreto. Quieren componentes de lujo como chimeneas, habitaciones ocultas y lofts con paredes de vidrio del piso al techo que dan al área de la tienda.

Desde barndominiums para la primera casa hasta propiedades heredadas que permanecerán en las familias de generación en generación, casi siempre hay una característica "sorprendente" en los barndos de Stacee Lynn: combos de sala de cine/camarote para invitados, enormes despensas, enormes puertas corredizas de granero, toldos que cubren el porche , enormes puertas de garaje de vidrio que conducen a los patios. El cantante de country Walker Hayes le pidió que agregara un gimnasio en casa de 40 pies por 40 pies a su diseño.

"Esto es lo que hace que los barndos sean especiales, porque son únicos y tratamos de ser muy creativos en nuestros diseños", dice Stacee Lynn.

Sin embargo, no se trata solo del diseño barndominium; también se trata del estilo de vida, el estilo de vida que ellos llaman "estilo de vida barndo". El estilo de vida barndo es una forma de vida más relajada, dice ella. Se supone que se trata de relajarse y disfrutar de la naturaleza y el aire libre.

Oliver señala que es incluso más que eso. "El otro enfoque es que Stacee Lynn está diseñando intencionalmente los barndos como residencias, y eso está cambiando el mercado. Hubo un tiempo en que era muy difícil obtener financiamiento para un barndo. Con un mejor diseño residencial, los barndos pueden volverse más comunes", dice.

"Esa es nuestra definición de un barndominio, al menos desde que nos enfocamos en el acero", agrega. "Es una residencia unifamiliar con estructura de acero y diseño personalizado, y los bancos entienden esa terminología. Lo que está sucediendo también es positivo para nosotros ahora: los precios compensatorios: los prestamistas no solo buscan barndos; buscan otros casas a medida en la zona."

En el límite de la propiedad de los Bell, más allá de las luces de cadena que iluminan el claro por la noche, un pequeño arroyo bordea su propiedad.

"Por eso es Creek House", dice Stacee Lynn.

A solo unos pasos de distancia, Draft House ahora alberga las oficinas comerciales. El personal pasa el día allí usando Autodesk Revit, un software de modelado de información de construcción (BIM) en 4D para diseñadores, arquitectos y constructores, para dar vida a los nuevos planes de diseño de barndominium de Stacee Lynn. Inicialmente, Draft House fue la primera casa construida en la propiedad, donde vivían Stacee Lynn y Oliver mientras se construía Creek House.

La tercera estructura, Paw House, no es realmente una casa. Es más un porche trasero, pero se llama así porque los dos pastores alemanes de los Bell, el general Scott y el general Patton, lo llaman hogar, comen allí y descansan en el césped artificial.

"Alentamos a las personas a nombrar sus barndos", dice Stacee Lynn. "Les da personalidad. Luego puedes hacer toallas y jabones con monogramas y realmente personalizar tu espacio".

De hecho, nombrar una casa se remonta a siglos atrás. Según HouseHistories.org, la práctica ayudó a identificar las casas antes de que se adoptaran los sistemas de numeración, pero también puede dar carácter e historia a una propiedad más allá de los atributos direccionales.

Si bien lleva una dirección numérica, los seguidores de las redes sociales de Stacee Lynn reconocen a Creek House simplemente por su nombre.

Aunque su cuenta de Instagram comenzó como una forma de que algunas personas siguieran mientras Stacee Lynn y Oliver construyeron Creek House, los seguidores en las redes sociales que ahora tienen a medida que ese esfuerzo se convirtió en una empresa asciende a más de 825,000, y ella espera que se duplique el próximo año.

Cada plataforma tiene un tipo diferente de público para The Barndominium Company, dice Stacee Lynn. La mayor parte de su negocio proviene de TikTok e Instagram. El grupo de Facebook se compone más de aficionados al bricolaje que buscan consejos.

Las vistas solo en TikTok suman más de 99,000,000 y los me gusta superan los 7,000,000. Y Stacee Lynn tiene historias que respaldan sus impresiones de video.

"La historia más divertida hasta la fecha", dice, "mi esposo y yo estamos en Round Top. Mi cabello está recogido en una cola de caballo. Sin maquillaje. Gafas de sol grandes, una camiseta sencilla, una falda de mezclilla. Estoy en mis perlas— Llevo mis perlas todos los días. Esta señora se nos acerca mientras estamos hablando y dice: '¿Disculpe? ¿Es usted la dama barndominium?' Y me quité las gafas. Dije: '¿Cómo llegaste a eso?' Ella dice: "Bueno, uno, noté las perlas, pero te reconocí por tu voz. No digo que te aceche, pero te acecho".

"De vuelta en la camioneta, Oliver preguntó: '¿Sabes cuánto tiene que ver tus videos para reconocerte por tu voz?'".

La voz y la presencia de Stacee Lynn son una constante en sus plataformas sociales, donde presenta videos en vivo, publica tomas de progreso de diseño, construye la industria destacando características nuevas y únicas que ingresan al mercado y, no menos importante, enseña las mejores prácticas en el diseño de interiores barndominium. .

El diseño de un barndominium debe ser al estilo de Texas: grande. Desde muebles hasta chimeneas y accesorios de iluminación de cuatro pies de altura, como los que Stacee Lynn tiene sobre la isla de su cocina, "todo en un barndo tiene que estar a escala", dice Stacee Lynn. “No puedes poner un pequeño ventilador de techo o lucecitas o una pequeña isla porque se perderá”.

Sabe de lo que habla cuando recomienda iluminación, elementos exteriores o paisajismo. Ha estado allí y lo ha hecho ella misma un par de veces.

Si bien los gustos de todos difieren, a Stacee Lynn le gusta diseñar "cálido". Creek House cuenta con vigas de acero expuestas en el techo, tanto por estética como para permitir la instalación de lámparas decorativas en lugar de lámparas empotradas en el techo. El techo está cubierto con baldosas de plástico de 24 pulgadas por 24 pulgadas que recuerdan a los techos de hojalata antiguos, y las paredes interiores están adornadas con madera que las Bell lijaron, tiñeron, sellaron e instalaron ellas mismas.

"No soy una chica de pared blanca", dice ella.

La gran sala de Creek House se sentiría muy diferente si las paredes fueran blancas. "Cuando tienes habitaciones grandes como esta, tienes que calentarlas porque si no lo haces, no tendrás la misma sensación".

La consultoría en construcción y diseño de interiores personalizados es parte del próximo sueño que Stacee Lynn y Oliver tienen para The Barndominium Company: un centro de diseño.

"Estamos creando estos espacios que son especiales en los que la gente quiere entretenerse, y creo que ese toque femenino en el diseño está cambiando el mundo barndominium", dice.

Además de los sueños del centro de diseño, Stacee Lynn ve una gran cantidad de esfuerzos que harán crecer su negocio si puede obtener el "ancho de banda".

"Hay tantos tentáculos en el mundo de barndo, y para nosotros, hay muchas maneras en que podemos expandir nuestro negocio a través de la venta minorista, la revista y la expansión en nuestras plataformas de redes sociales. También hay una gran oportunidad de referencia", dice Stacee Lynn, " por lo tanto, tratamos de asociarnos con tantos proveedores de acero y constructores de barndo como podamos en todo el país. No somos una ventanilla única aquí. Nuestro objetivo es ser un centro de servicio integral, y hacia allí nos dirigimos. ."

Tener el ancho de banda significa tener los recursos disponibles para ejecutar esos sueños.

"Se trata de tener que decidir hacia dónde quieres ir y cuál es el próximo paso para construir tu negocio", agrega, "así que tenemos muchos grandes sueños y grandes planes, y luego se trata de trazar eso: aquí es donde quiero ir, pero ¿cómo llegamos allí? ¿Y qué es más importante cuidar ahora?

Agitándose entre esta mezcla de oportunidades, los Bell están siendo presentados a varias cadenas para un programa de televisión. Las productoras llamaron el año pasado después de descubrir The Barndominium Company en las redes sociales.

"Tuvimos alrededor de una docena de empresas que se comunicaron con nosotros", dice Stacee Lynn, "y seleccionamos una. Vinieron y pasaron tres días con nosotros, sin parar; nos siguieron desde el momento en que nos despertamos por la mañana hasta el momento en que fuimos a cama por la noche. Entonces, ya veremos. Mantenemos los dedos cruzados.

"Un espectáculo sería genial para nuestra industria sin importar quién tenga la oportunidad", agrega. "Ya sea una exhibición de diseño, porque eso es lo que hago, o si es una exhibición de constructores, cualquier cosa en el mundo barndominium atraería mucha atención a nuestro mercado y realmente lo expandiría".

Stacee Lynn cree que la competencia es buena. Aumenta la conciencia de la industria sobre este tipo de construcción. "Si esto fuera más convencional, sería algo así como Chip y Joanna Gaines", dice. "'Farmhouse' siempre estuvo ahí, pero lo llevó a otro nivel. Realmente espero traer esa misma conciencia al mundo barndominium".

Mientras tanto, Stacee Lynn está trabajando en cosas que puede impulsar, como abrir sus diseños de estructura de acero a opciones posteriores a la estructura, lanzar un libro electrónico digital de listas de verificación para usar mientras construye un barndominium y lanzar Shop My Barndo para brinde a los clientes una forma de comprar artículos de decoración a partir de imágenes de los diseños y construcciones de The Barndominium Company. También está trabajando para asociarse con más desarrolladores que quieran introducir enclaves barndo en sus subdivisiones.

"Trabajamos jornadas muy largas, los siete días de la semana", dice Stacee Lynn, "pero creemos que estamos construyendo algo en lo que la gente está realmente interesada".