Cómo termina para los miembros del Congreso derrotados o que se retiran

Oct 30, 2023

No hay equipo en movimiento para ayudar a los miembros del Congreso derrotados o que se retiran a desocupar sus oficinas. (Foto de stock a través de Getty Images)

La mayoría de los habitantes de Iowa están familiarizados con las partes de globos, botones y alboroto de las campañas políticas.

Sin embargo, algunos se preguntan qué sucede cuando una campaña termina en derrota, especialmente cuando el candidato derrotado es titular, tiene oficinas y personal, y queda trabajo legislativo y de otro tipo por hacer.

¿Cómo se apaga todo eso?

Un lector de "Barry Piatt sobre política: detrás de las cortinas" solicitó recientemente una mirada específica "detrás de las cortinas": ¿qué sucede con la oficina de un miembro del Congreso cuando es derrotado o simplemente se retira?

Es una pregunta interesante, y la respuesta puede no ser exactamente lo que piensas.

He ayudado a cerrar tres oficinas del Congreso durante mis casi 40 años trabajando en la Cámara y el Senado de los EE. UU.: un representante de los EE. UU. que fue derrotado y dos senadores de los EE. UU. que se jubilaron. Así que permítanme compartir lo que vi y experimenté en esas situaciones.

En primer lugar, al contrario de lo que algunas personas puedan pensar, nadie de Recursos Humanos llega a la oficina el día después del día de las elecciones, le pide al miembro derrotado o que se retira que empaque sus pertenencias, observa cómo lo hacen y luego los saca de la oficina. el edificio.

No. No sucede de esa manera.

Tampoco llega un equipo de mudanzas y empaca todo mientras los representantes o senadores se sientan en sus sillas de oficina, fuman cigarros y reflexionan sobre su carrera.

¿Ha visto alguna vez cómo el aire se escapa lentamente de la llanta de un automóvil, mientras el automóvil aún funciona, hasta que la llanta se desinfla por completo? Es más como eso.

Los mandatos del Congreso finalizan en una fecha específica: este año, el 3 de enero, el mismo día que comienza el nuevo Congreso y el mismo día que comienza el nuevo mandato de su sucesor. Aquellos que salen de la Cámara o el Senado están en el cargo, y se espera que hagan el trabajo igual que el primer día, hasta el último día, el último día de su mandato.

Eso no solía ser un gran problema porque el Congreso que expiraba se había ido mucho antes de que se reuniera el nuevo en enero. Ese ya no es el caso.

Para complicar las cosas, el personal del Congreso en una oficina que está cerrando, muchos con familias, deben seguir adelante y trabajar para conseguir su próximo trabajo, ya sea en el Congreso o en otro lugar. Eso significa que poco después de que la escritura esté en la pared sobre el final que se aproxima, comienza un goteo constante pero lento: miembros del personal que se van y renuncian para continuar con el próximo capítulo de sus vidas.

La mayoría de los miembros de la Cámara y el Senado entienden que esto va a suceder y simplemente tratan de solucionarlo. Pero como alguien que se quedó hasta el último día en cada una de las tres oficinas que ayudé a cerrar, eso significa que hay una reducción constante del personal a bordo.

Sin embargo, aún queda trabajo legislativo por hacer. El trabajo del comité continúa. Los votos en la Cámara y el Senado aún deben emitirse, el correo aún debe leerse y responderse. Los electores que necesitan ayuda para resolver problemas con el gobierno federal todavía necesitan ayuda.

Todo con cada vez menos personal para ayudar a hacerlo. Cada semana, los números disminuyen. A mediados de diciembre, generalmente queda una pequeña fracción del número original de personal disponible.

Esa es otra realidad de cerrar una oficina del Congreso.

Por lo general, también hay un esfuerzo por transmitir cualquier iniciativa legislativa particularmente importante a los colegas que se quedarán, para garantizar que no se queden en el camino. Esto se puede hacer dentro de la delegación estatal, con los colegas del comité o con los copatrocinadores que ayudaron en el esfuerzo original.

Quizás sorprendentemente, a menudo no se pasa mucho bastón de un miembro saliente a un miembro entrante que asumirá el cargo de ese miembro, pero hay algo. Los proyectos prioritarios reales se traspasarán, especialmente si los miembros son del mismo partido y están de acuerdo con el proyecto, pero, como regla general, cada miembro entrante quiere trazar su propio camino y no gastar su mandato en realizar el legado del miembro que le precedió. Corrieron en su propia plataforma y quieren seguirla. Después de todo, los votantes los eligieron a ellos para el cargo, no al miembro saliente.

¿Quién empaca? No empresas de mudanzas comerciales, eso es seguro.

Quienes hacen el embalaje suelen ser los mismos pocos y cada vez más reducidos miembros del personal que quedan y los propios miembros de la Cámara o el Senado. Sí, si tiene una cita con un miembro saliente de la Cámara de Representantes o del Senado (recuerde que este trabajo continúa hasta el final), a medida que se acerca el último día de salida, es probable que se reúna con un miembro de la Cámara de Representantes o del Senado que viste pantalones de mezclilla, una camisa de trabajo y guantes de trabajo. Literalmente estarán empacando sus propias cajas llenas de sus papeles, registros y recuerdos con la ayuda de unos pocos miembros del personal que se quedaron para ayudar.

Muchos de esos documentos y registros se enviarán a instituciones de archivo para su conservación, generalmente a la biblioteca de una universidad estatal de origen oa archivos estatales. Los registros del comité van a los Archivos Nacionales. Los registros del Poder Ejecutivo también van a los Archivos Nacionales. Cuando se cierra una oficina de la Cámara o el Senado, depende de ese miembro individual decidir qué hacer con los registros.

¿Qué pasa con las oficinas físicas reales? ¿Qué pasa con ellos?

Los administradores institucionales dan a los miembros salientes una "fecha de mudanza". Por lo general, no es una sugerencia. Las extensiones de última hora son posibles, pero solo si pueden justificarse; y luego la fecha se vuelve "dura", inmutable. La "fecha de mudanza" es necesaria porque el equipo de mudanzas debe tener un espacio de oficina despejado para actualizar y luego trasladar a un nuevo miembro. Es como si el administrador de su apartamento preparara un apartamento desocupado para un nuevo ocupante. Una gran diferencia: el administrador del apartamento generalmente tendrá un par de semanas para el cambio. Los equipos de mudanzas en el Congreso generalmente tienen un día. Tal vez dos.

¿Qué sucede si una de las suites de oficina que están disponibles al final de un Congreso es una de primera, anteriormente ocupada por un poderoso miembro del cuerpo legislativo durante mucho tiempo? Obtienen las "excavaciones monstruosas": mucho espacio, vista espectacular, ubicación privilegiada, etc. debido a su antigüedad, por supuesto.

¿Un estudiante de primer año entrante puede elegirlo?

No claro que no. El Congreso ya pensó en eso y no está sucediendo.

Cada miembro titular del cuerpo, clasificado en orden por antigüedad en el Senado, antigüedad y sorteo de lotería, según recuerdo, en la Cámara, tiene la oportunidad de reclamar un cargo vacío antes de que esté disponible para un estudiante de primer año. Eso también significa que es poco probable que un miembro entrante obtenga el cargo del miembro al que sucedió.

Siempre pensé que esto conducía a una rutina que era un poco incómoda.

No mucho después del día de las elecciones, uno por uno, los colegas de la Cámara o el Senado que permanecían en el nuevo Congreso comenzarían a visitar la oficina del colega saliente que pronto partiría. Por lo general, estarían acompañados solo por un asistente principal. Estaban allí para explorar nuestra oficina y decidir si querían reclamarla. Todavía estábamos trabajando y empacando allí, pero lo estaban recorriendo y comprobando. Fueron educados y respetuosos, por supuesto. A menudo nos entablaban conversación. Pero aún.

Sí, fue una señal clara de que el trabajo de la Cámara y el Senado continuaría. Que estaba pasando justo delante de nuestros ojos. Pero siempre me pareció un poco prematuro. Algo así como en una vieja película del oeste de vaqueros cuando el fabricante de ataúdes comienza a tallar el ataúd antes de que el juicio haya comenzado. Puede que llegue el momento de eso, pero todavía no hemos llegado. ¿Sabes?

Siempre es difícil perder, nadie piensa que merece perder. Nadie piensa que su jefe merece perder. No estoy seguro de si el hecho de que la partida sea el resultado de una jubilación hace que la partida sea más fácil.

Elegí ser uno de los "últimos perros en irse a casa" en cada una de las tres oficinas que ayudé a cerrar porque realmente quería ayudar a cerrar las cosas y sabía que, como director de comunicaciones, alguien tenía que estar allí para trabajar. reporteros cuyos trabajos no terminaron solo porque nuestros trabajos estaban a punto de hacerlo.

Sin embargo, había una razón más por la que me quedé hasta el final. Tenía tantos buenos recuerdos de nuestro trabajo y de la buena gente que conocí y con la que trabajé en esas oficinas. Es difícil dejar todo eso atrás, sin importar las circunstancias. Incluso cuando solo quedan las paredes y los muebles.

Fue reconfortante saber, como en tantos otros momentos difíciles de la vida, que existe una rutina y un proceso para superarlo y lograr que el trabajo continúe.

Esta columna fue publicada originalmente por Barry Piatt en Política: -Detrás de la cortina. Se vuelve a publicar aquí a través de Iowa Writers' Collaborative.

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por Barry Piatt, Iowa Capital Dispatch 3 de enero de 2023

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Barry Piatt ha ocupado un asiento de primera fila para el gobierno y la política estatal y nacional durante más de 50 años, trabajando primero como reportero político en Iowa y luego como asesor principal para miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. y candidatos a presidente de EE. UU. Su blog, Barry Piatt on Politics: -Behind the Curtain, está en Substack.