Inspiradas en los refugios de los nómadas, las yurtas le dan un toque especial a los campamentos

Aug 06, 2023

sáb., 10 de julio de 2021

Colin Sternagel, el fundador de SunTime Yurts en Leavenworth, Washington, pasó siete meses viviendo en Mongolia e importa yurtas del país de Asia Central. (Yurtas SunTime)

En una tarde de primavera en lo más profundo de Virginia Occidental, Frankie corría y daba vueltas y vueltas por la cubierta de Solar Solitude, una yurta alquilada. Para el observador desinformado, el perro de rescate puertorriqueño, huésped de la propiedad, estaba persiguiendo a una ardilla imaginaria. Pero lo sabía mejor. Frankie estaba adoptando uno de los rasgos distintivos de la yurta: su redondez.

La pandemia nos ha empujado a salir, pero cuando llega el momento de entrar, no queremos las mismas viejas cuatro paredes. Los alojamientos inusuales se han convertido en algo común y pocos más que la yurta. El Informe de Airbnb sobre viajes y vida, que la empresa publicó en mayo, observó un aumento del 31 % en la cantidad de alojamientos únicos desde 2019; la colección supera ahora los 170.000 listados. La demanda ha aumentado con la oferta: según el estudio, las búsquedas de alquileres en esta categoría han crecido un 94 %, y el interés por las yurtas ha aumentado aproximadamente un 1700 %, más que las casas de tierra, los graneros y las casas diminutas.

Campspot ha notado un repunte similar. El sitio de reserva para estadías al aire libre presenta más de 100 yurtas en una variedad de entornos, como un campamento con temática de gnomos en Pensilvania y los terrenos de un fuerte de reproducción a lo largo del río South Platte en Colorado. Durante el año pasado, la compañía notó una tasa de ocupación un 13 % más alta para yurtas que para otros tipos de alojamiento en lugares de vacaciones con estilos mixtos de alojamiento.

"Las yurtas están teniendo su momento. Tienen ese factor genial", dijo Dana "the Yurt Girl" Hendel Morgan, consultora de diseño y ventas de Rainier Outdoor, con sede en Seattle, que construye las estructuras. "Simplemente ha explotado, especialmente con el glamping en aumento".

Ah, sí, glamping, donde "pasarlo mal" significa tener que sacudir el insecto de la funda de tu edredón o tirar otro leño de Duraflame al fuego. Las viviendas con forma de muffin top forman parte de esta tendencia, que sigue pisando fuerte más de una década después de desembarcar en nuestras costas desde Europa.

El año pasado, 4,8 millones de hogares con campistas primerizos probaron el glamping, frente a los 1,3 millones de 2019, según el Informe de campamentos norteamericanos de 2021 de Kampgrounds of America. Los viajeros claramente buscan escapes centrados en la naturaleza que se sientan más como una cómoda manta de cachemira que como una manta de campamento de lana áspera.

"Las yurtas me recuerdan a ser un niño otra vez", dijo Colin Sternagel, quien vivió en Mongolia durante siete meses antes de fundar SunTime Yurts, que importa los refugios del país de Asia Central. "Son como el último fuerte hecho de mantas y tienen la calidez de un (Volkswagen) Westfalia pero están mejor aislados".

Al igual que las tiendas de campaña y las cabañas, las yurtas no siempre fueron, y aún no lo son, asuntos cómodos. Las casas de fieltro y madera se originaron en Mongolia hace varios miles de años como alojamiento móvil para pastores nómadas que vivían y trabajaban en las estepas del desierto de Gobi. El gobernante mongol Genghis Khan usó gers, la palabra local para la estructura, en sus campañas militares.

Los principales puntos de venta de la yurta son su portabilidad, durabilidad y montaje rápido. Paula Sabloff, antropóloga política que curó la exhibición itinerante, "Mongolia moderna: Reclamando a Genghis Khan", dijo que una familia mongola puede desmantelar y erigir una yurta en menos de una hora. (En comparación, Solar Solitude tardó cinco meses en construirse. Culpe al contratista).

"Un amigo dijo una vez que uno no es un verdadero mongol si no puede armar una yurta", dijo Sabloff. "Era, por supuesto, mongol". La estructura simple de la yurta contrasta con su sofisticada ingeniería. Las paredes de celosía, el marco de la puerta, las vigas y el anillo central trabajan juntos para crear compresión, tensión y equilibrio.

La cubierta de lona o vinilo ayuda a mantener la yurta cálida, fresca o seca, según el clima. Nunca reconocerías al genio de una mirada pasajera. Cuando conduje por primera vez por el largo camino de grava hacia Solar Solitude, me pregunté si había reservado una carpa de circo o, según su color, la casa de hongos de Papá Pitufo.

"Todos tienen mucha curiosidad al respecto, incluso si no saben que se llama yurta", dijo Russell Prechtl, quien con su esposo construyó Solar Solitude el año pasado y comenzó a alquilar la propiedad en marzo. "Quieren saber por qué no se la llevan los vientos fuertes". (Esta es la razón: el marco de madera está atornillado y la tela está unida a los cimientos a través de una gran bobina de metal en el perímetro).

Un vecino que conocí desconcertado por un detalle de decoración de interiores. "Debe ser difícil colgar cuadros allí", observó un tipo en una camioneta mientras yo paseaba a Frankie. No lo es: Pretchtl y su esposo, Craig Freeman, adjuntaron copias del Lost River Trading Post en las cercanías de Wardensville al marco de madera. Y no, la obra de arte no es curva.

Sin duda, una de las características más definitorias y encantadoras de la yurta es su redondez. El espacio circular se siente abierto y aireado, sin esquinas duras ni divisiones pronunciadas que interrumpan el flujo. En Solar Solitude, me sentí como si estuviera montando en un carrusel autopropulsado que se detenía con frecuencia en la cocina, el baño, la oficina y el estudio. Solo tuve que salir de la esfera para subir la escalera al desván del dormitorio. Pero la claraboya abovedada restauró la armonía.

"Todas las culturas premodernas han celebrado el círculo. Es muy poderoso", dijo Peter Forbes, que alquila casi 20 yurtas en su Knoll Farm en Vermont. "Existen pocos ángulos rectos en la naturaleza y muchos en la cultura humana. Estás más conectado con la naturaleza en una yurta".

Forbes fue amigo de mucho tiempo de Bill Coperthwaite, quien es para las yurtas lo que Henry David Thoreau es para las cabañas de una habitación sobre estanques. El granjero de Maine, que obtuvo un doctorado en educación en Harvard, introdujo las yurtas en el país después de leer sobre los edificios en un artículo de National Geographic de 1962.

Experimentó con el modelo tradicional, reemplazando el fieltro con paneles de madera, por ejemplo, y agregando múltiples pisos a la estructura típicamente a nivel del suelo. Coperthwaite, quien murió en un accidente automovilístico en 2013, explicó el propósito de su misión en la yurta en su libro de 2002, "Una vida hecha a mano: en busca de la simplicidad".

"El objetivo principal de mi trabajo no es la vida simple, ni el diseño de yurtas, ni el cambio social, aunque cada uno de estos es importante y recibe grandes bloques de mi tiempo", escribió. "Mi principal preocupación es el estímulo: alentar a las personas a buscar, experimentar, planificar, crear y soñar".

El octogenario dejó más de 300 yurtas en todo el país, además de una serie de discípulos, intencionales y accidentales, que continúan con su legado. Prechtl está entre el último grupo. "La yurta es una excelente alternativa de bajo costo para acampar que te acerca a la naturaleza", dijo. "Es absolutamente necesario para tu cordura".

Mi número de yurtas no se acerca al de Coperthwaite. Mi primera experiencia fue en la propia patria, Mongolia. Nuestro séquito de estadounidenses y mongoles se acurrucó en sacos de dormir colocados sobre pieles de animales. Nos dispusimos alrededor de un fuego que ninguno de nosotros avivó durante la noche. Me desperté con la nariz helada, la única parte del cuerpo expuesta al aire gélido.

Mi siguiente estadía fue en un parque estatal de Nueva Jersey que alquilaba yurtas con literas, una mejora en la comodidad pero aún con pocas comodidades. Observé las estrellas a través de la claraboya, pulgadas más cerca de Orión que mi amigo que eligió la litera de abajo. La propiedad de West Virginia era un lujo dorado en comparación con las otras dos. Todo lo que necesitábamos (sofá seccional, isla de cocina, prensa francesa, cabezal de ducha tipo lluvia, Wi-Fi) estaba bajo un techo cónico.

Cuando bajó la temperatura, encendimos la estufa de leña y enchufamos los calefactores. Cuando salió el sol, subimos las ventanillas y sacamos las tumbonas. Cuando empezó a llover, trasladamos nuestras actividades al interior. Leí debajo del domo mientras Frankie reanudaba sus vueltas, corriendo alrededor y alrededor y alrededor de la pista cubierta.

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