Mike Johnston declara victoria en las elecciones para alcalde de Denver

Dec 21, 2023

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Johnston, exsenador del estado de Colorado, se benefició mucho más de los gastos externos que su oponente, quien cedió el martes por la noche.

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Por Jacey Fortín

Mike Johnston, un exsenador del estado de Colorado impulsado por millones de dólares en gastos externos, declaró la victoria el martes por la noche en las elecciones para alcalde de Denver, superando a un candidato que había estado compitiendo por convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo.

A las 10 de la noche, Johnston se había adelantado con alrededor del 54 por ciento de los votos en la segunda vuelta, que no es partidista aunque ambos candidatos son demócratas. Su oponente, Kelly Brough, ex directora de la Cámara de Comercio Metropolitana de Denver, tenía alrededor del 46 por ciento. La Sra. Brough concedió minutos después.

Aún quedaban decenas de miles de boletas por contar hasta el martes por la noche, y la ciudad dijo que los resultados oficiales no se publicarían hasta finales de este mes. Pero Johnston siguió manteniendo una ventaja constante durante toda la noche después del cierre de las urnas.

"Podemos construir una ciudad que sea lo suficientemente grande para mantenernos a todos seguros, para albergarnos a todos, para apoyarnos a todos", dijo Johnston en un discurso de victoria el martes por la noche. "Ese es nuestro sueño de Denver".

El Sr. Johnston, de 48 años, y la Sra. Brough, de 59, surgieron como los principales contendientes de un nutrido campo de 16 candidatos en las elecciones generales de abril para reemplazar al alcalde Michael B. Hancock, un demócrata que ha estado en el cargo durante 12 años. Los límites de mandato le impidieron postularse nuevamente.

Ambos candidatos habían dicho que querían hacer espacio para viviendas más asequibles, invertir en servicios para personas sin hogar y mejorar la diversidad en el reclutamiento policial en la ciudad capital de Colorado. Pero Johnston parecía tener más apoyo de los votantes de izquierda y de donantes adinerados fuera del estado.

Brough dijo en un discurso que había llamado a Johnston para que cediera. "Nos propusimos restaurar la promesa de Denver", dijo. "Y sigo creyendo en esta campaña y en el trabajo que hicimos".

Un puñado de candidatos más progresistas contaban con un apoyo considerable de los votantes antes de las elecciones del 4 de abril, pero parecían perderse el impulso unos a otros a medida que se acercaba la primera ronda de votaciones.

Tami Matthews, de 53 años, directora de marketing, dijo que había votado por Johnston en la segunda vuelta porque parecía un político creativo que era más progresista que Brough. Ella dijo que le gustaba su apoyo a más regulaciones para abordar el cambio climático, así como sus planes para construir pequeñas comunidades de casas diminutas para la población sin hogar de la ciudad.

Los votantes de Denver estaban entusiasmados con la idea de tener una mujer como alcaldesa, dijo Matthews. “Pero creo que había muchas otras mejores candidatas”, agregó, mencionando a las candidatas progresistas que no habían superado las elecciones de abril.

Aún así, dijo que había votado por el Sr. Johnston en ambas ocasiones, aunque no le gustaban los informes de sus donaciones de fuera del estado. "Eso me da un poco de acidez estomacal", dijo la Sra. Matthews.

En los 12 años bajo la administración del Sr. Hancock, Denver ha experimentado un gran crecimiento de la población, a pesar de algunas pérdidas durante la pandemia de coronavirus, y muchos de los desafíos que conlleva. Los costos de vivienda han aumentado y la falta de vivienda ha empeorado.

"Quien gane creo que tendrá, al menos por un tiempo, un mandato justo para hacer algunos cambios de política pública bastante significativos sobre estos temas", dijo Seth Masket, director del Centro de Política Estadounidense de la Universidad de Denver, en un comunicado. entrevista antes de que aparecieran los primeros resultados. "Creo que muchos otros alcaldes de ciudades de tamaño similar mirarán a Denver, solo para ver qué sale de esto".

El Sr. Johnston, ex maestro, director y asesor educativo del presidente Barack Obama, fue elegido por primera vez para el Senado estatal en 2009 y sirvió hasta 2017, cuando alcanzó su límite de mandato. Desde entonces, se ha postulado sin éxito tanto para gobernador como para el Senado de los Estados Unidos.

Más recientemente, fue director ejecutivo de Gary Community Ventures, una organización que combina la filantropía, la inversión y la financiación política. Allí, desempeñó un papel destacado en la promoción de la Proposición 123, una iniciativa para dedicar cientos de millones de dólares al año a proporcionar viviendas asequibles. Fue aprobado por los votantes de Colorado el año pasado.

Antes de desempeñarse como directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de la ciudad, la Sra. Brough fue directora de recursos humanos de Denver y fue jefa de gabinete del exalcalde John Hickenlooper, quien ahora es senador de los EE. UU.

Recibió el respaldo de los líderes demócratas de la ciudad y el estado, así como del sindicato de policías de la ciudad y su Partido Republicano. Pero el respaldo de algunos de los candidatos progresistas que quedaron fuera de las elecciones de abril reforzaron las posibilidades de Johnston en la segunda vuelta.

Su campaña también se benefició de mucho más gasto externo que el de la Sra. Brough, según muestran los registros públicos.

Advancing Denver, un súper PAC que apoyó al Sr. Johnston pero que no estaba afiliado formalmente a su campaña, recibió más de $2 millones de donantes, incluido Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn, y Michael Bloomberg, el multimillonario exalcalde de la ciudad de Nueva York. .

Ambos hombres también apoyaron la fallida candidatura a gobernador de Johnston en 2018, informó The Colorado Sun.

A Better Denver, un súper PAC que apoyó la candidatura de la Sra. Brough, fue financiado por donantes, incluida la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, que gastó más de $400,000.

Aunque el martes fue el día de las elecciones, los votos para la segunda vuelta han estado llegando desde el mes pasado. Esto se debe a que los votantes registrados en Denver reciben sus boletas por correo, lo que les da la opción de devolverlas, dejarlas o presentarse en persona para emitir su voto el día de las elecciones. La Sra. Brough entregó su boleta la semana pasada y el Sr. Johnston envió la suya el domingo.

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