El puerto de contenedores más grande de América del Norte enfrenta una acumulación récord

Nov 09, 2023

Aproximadamente 200,000 contenedores de envío permanecen en los barcos frente a la costa de Los Ángeles el lunes, ya que el embotellamiento relacionado con la pandemia continúa interrumpiendo varias cadenas de suministro, según Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles.

“Tenemos alrededor de dos semanas de trabajo anclado en este momento”, dijo Seroka en una entrevista con Jake Tapper de CNN. Su puerto está tratando de descargar y luego priorizar la carga que necesita salir del puerto lo más rápido posible.

"Hay un producto que necesita salir a una velocidad súper rápida", dijo. “Piensa en los juguetes, el otro producto navideño y las piezas y componentes para las fábricas.

Biden por sí solo no puede poner fin a la crisis de la cadena de suministro

El puerto ha logrado algunos avances en el traslado de contenedores desde los muelles desde que el presidente Joe Biden anunció en una cumbre de la cadena de suministro de la Casa Blanca la semana pasada que el puerto pasaría a un horario operativo de 24 horas al día, 7 días a la semana. El puerto es el más grande del país en términos de volumen de contenedores.

"Tuvimos el 25% de toda la carga en nuestro muelle reposando aquí durante 13 días o más [y] eso se redujo a casi la mitad durante la última semana", dijo Seroka.

Si bien el puerto está listo para operar alrededor del cierre, sus terminales, que son de propiedad y operación privada, permanecen cerradas desde las 3 am hasta las 8 am porque no hay negocios que visiten los puertos en esos horarios para recoger sus contenedores.

"Actualmente parece que no hay propietarios de carga que estén buscando usar la ventana de 3 am a 8 am", dijo Phillip Sanfield, director de relaciones con los medios del puerto. "Las terminales no quieren estar abiertas si no hay interés en usar las puertas. Todavía no vemos demanda por parte de los propietarios de carga para que vengan a buscar su carga durante las horas de la noche".

Biden había dicho que sería un beneficio tener camiones llamando al puerto durante la noche, ya que hay mucho menos tráfico en las carreteras a esa hora. Pero la escasez de camioneros para manejar ese trabajo hace que eso sea un punto discutible.

"El puerto de Los Ángeles está listo ahora. Tenemos muchos trabajadores portuarios. El problema son los camioneros y, lo que es más importante, la carga que se recogerá", dijo Sanfield. "Estamos trabajando con importadores, terminales, etc. para obtener una demanda de esa ventana. No hay una sola palanca para tirar".

Incluso antes de la ampliación del horario, Seroka dijo que alrededor del 30 % de las citas disponibles para que los camiones recogieran cargas en el puerto no se utilizaban actualmente. Y más horas de operación no significa que los conductores existentes puedan conducir durante más horas, ya que existen reglas de seguridad que limitan la cantidad de horas que pueden conducir y exigen descanso entre turnos.

Pero el problema no es simplemente la oferta de camiones o las horas de funcionamiento. Los retrasos se han debido principalmente a una avalancha de productos procedentes de Asia.

Los consumidores estadounidenses que gastan menos en servicios, como viajes o ir al cine u otros eventos, gastan más dinero en bienes, desde artículos para el hogar hasta automóviles. Y el aumento de los bienes y artículos importados que se construyen aquí con piezas de origen extranjero ha dado como resultado un mayor volumen de contenedores que intentan pasar por los puertos que antes de la pandemia.

Si bien las horas más largas han aliviado parte de la congestión en los puertos, Seroka dijo que los ejecutivos esperan que la avalancha de mercancías no disminuya hasta febrero de 2022, como muy pronto.

"Hemos estado comprando más que nunca, ya que los consumidores estadounidenses y los minoristas realmente han hecho todo lo posible para mantenerse al día con la demanda", dijo Seroka. "El segundo trimestre del próximo año se centrará en reponer este inventario".

Por eso, Seroka espera que el calendario ampliado continúe hasta el próximo verano, no solo durante el período de 90 días anunciado por Biden en la cumbre de la cadena de suministro de la Casa Blanca.

"Vamos a tener que trabajar a fondo", dijo. También señaló el problema de encontrar los camioneros y camiones para sacar los contenedores del puerto.

"Tenemos que aprovechar esa capacidad latente y exprimir cada minuto y cada hora de eficiencia del puerto que podamos", dijo.

En todo el mundo, los puertos están congestionados como resultado del rápido repunte de la demanda de productos básicos y bienes a medida que gran parte de la economía mundial se ha recuperado de la pandemia. Los costos de envío se han disparado, y las empresas que desean mover mercancías están luchando porque simplemente no hay suficientes barcos o contenedores disponibles. Todo el tiempo los precios están subiendo para los consumidores.

– Anneken Tappe contribuyó a este informe

– Corrección: una versión anterior de esta historia afirmaba incorrectamente que los funcionarios no esperan que el mercado de importación se fortalezca hasta febrero de 2022. De hecho, los funcionarios dijeron que se espera que las importaciones que pasan por el puerto se mantengan en niveles elevados al menos hasta febrero de 2022.