Pete Goss: un nuevo mini

Aug 11, 2023

Pete Goss ha navegado en más yates diferentes de los que la mayoría de nosotros podíamos imaginar, pero es un gaffer de 32 pies construido en casa que es su chef-d'oeuvre, como descubre Elaine Bunting.

No vendrán a un puerto deportivo muy a menudo, pero cuando lo hagan, Pete Goss y su esposa, Tracey, hablarán mucho. Estaban en Mayflower Marina en Plymouth cuando los conocí, cargando combustible y agua, y un flujo constante de personas se detuvo al pasar. Todos preguntando: '¿Qué es este barco? ¿Para qué es ella?

El nombre lo dice todo. Rareza. Deletreado en una fuente maravillosa de la década de 1970. Turquesa con un ténder de color amarillo brillante, un gran techo cuadrado, un aparejo cangrejo y orzas. Este curioso barco grita absolutamente '¡Historia!'

Pete Goss tiene tiempo para cada transeúnte. Responde a todas sus preguntas e invita a un hombre a bordo para que eche un vistazo. Escucha las descripciones de sus propios barcos y la historia de la navegación, pero no responde con la suya propia. Pete Goss es una de las personas más humildes que puedas conocer, y es posible que nunca te des cuenta de la historia completa: este barco es la creación de uno de los regatistas oceánicos más heroicos de Gran Bretaña.

Oddity te dice mucho sobre Pete y Tracey Goss. Es un barco muy personal, un downsizer que planean emprender un viaje nómada por todos los rincones de Europa.

Pete Goss planeó que Oddity fuera el yate perfecto para el tipo de crucero que pretende hacer. Foto: Imágenes de Lloyd

Hace unos años, esto ni siquiera estaba en el horizonte. En 2017 botaron el Pearl, un Garcia 45 Exploration bautizado para conmemorar su 30 aniversario de bodas, y partieron al otro lado del Atlántico con la intención de navegar lentamente alrededor del mundo a través de los Trópicos.

Estaban en la costa este de los EE. UU. en marzo de 2020 cuando golpeó la pandemia y el mundo se cerró. Se las arreglaron para conseguir un vuelo a casa con poco más de lo que tenían y regresaron a su hogar en el Reino Unido, una yurta de Mongolia en un bosque de Cornualles (más sobre eso más adelante...). Cuando se levantaron las restricciones, la vida familiar y los compromisos habían cambiado. La ventana se había cerrado.

Pusieron a Pearl en el mercado y se sorprendieron cuando la vendieron seis horas después, como tirada, con sus pertenencias todavía a bordo. Nunca llegaron a regresar. "Dejamos nuestras herramientas, la máquina de coser de Tracey y un cajón lleno de mis calzoncillos agujereados", se ríe Pete.

Aunque tristes por esto, también eran libres de imaginar lo que vendría después. Una idea se había estado gestando en la mente de Pete. Recuerdo que me dijo hace algunos años que quería construir un pequeño bote de madera contrachapada con aparejo de gato epoxi. La rareza no es exactamente eso, pero definitivamente surgió de esas semillas, la visión de un barco robusto y sin complicaciones que podría explorar suavemente las costas y los canales que se pasan por alto pacíficamente en la lucha por embarcaciones cada vez más grandes.

"Comenzamos con un principio muy simple: queremos ir a Odessa y al Mar Negro a través de los canales y recorrer estas hermosas ciudades antiguas que muestran su alma", explica Pete. "Una cosa que aprendimos de los cruceros es que cuanto más lento íbamos, más rica era la experiencia.

Las orzas gemelas ayudan al rendimiento de navegación para el Oddity con balasto interno. Foto: Imágenes de Lloyd

"Cuando quieres quedarte en un lugar, todo el juego cambia", observa. "Vas cuando el clima te lo dice y tienes tiempo para realmente incrustarte en lugares como los tramos superiores de los ríos.

"Los fondeaderos de mi juventud ahora están llenos de marinas comerciales y jetskis".

Y agrega: "Nos encantaban los cruceros. Las personas que conocimos tenían ojos brillantes y entusiasmo y tenían una historia de fondo fascinante. Hicimos más amigos para toda la vida en un par de años que en los 10 años anteriores".

Para diseñar y construir este nuevo yate explorador de bolsillo, recurrió a su viejo amigo y colaborador Chris Rees, un diseñador y maestro artesano de la vieja escuela. Se sentaron juntos y lo dibujaron.

"Nos sentamos con una copa de vino y dibujamos el bote", dice Pete. No hubo software CAD o modelado por computadora involucrado; simplemente pusieron en común sus conocimientos conjuntos y "cientos de años de experiencia en diferentes barcos".

Luego construyeron un modelo 3D e hicieron algunas pruebas de tanques. "Construimos un modelo, lo miramos y lo palpamos, e hicimos una prueba de inversión en el fregadero de la cocina".

El aparejo cangrejo de Oddity promueve un fácil manejo y también se puede bajar completamente a la cubierta con la mano para navegar por el canal. Foto: Imágenes de Lloyd

El resultado es un cúter cangrejo de 32 pies, con una manga de 11 pies, una quilla larga que arrastra orzas de 3 pies y 6 pies, dos timones de elevación y un mástil que se puede bajar a mano. Tiene una proa redondeada y un mentón duro que corre hacia la popa y está "diseñado para inclinarse a unos 12½ ° y permanecer allí". Oddity podrá navegar perfectamente en alta mar, y aún así tomar tierra, atravesar canales, chocar contra muelles accidentados y ser arrastrado por la playa.

Desde el principio, el barco se conocía como Oddity, un humilde alarde, por supuesto, y un guiño a su licencia de ser el bote pequeño más práctico y utilitario posible. Es, dice Pete Goss con orgullo, "un bote de granjero, una chatarra adorable".

La rareza es lo suficientemente grande como para vivir, pero útil para que naveguen dos y lo suficientemente pequeña como para atravesar los canales franceses. Pete nunca antes había tenido un yate con aparejo cangrejo, pero este plan de navegación permite que todos los mástiles se bajen a mano y se ajusten a su longitud total.

La proa redondeada del casco le da mucho volumen debajo y, junto con su ligero arrufo inverso, un ambiente contemporáneo. "Ella es una mezcla de lo moderno y lo tradicional", señala Pete. Oddity se construyó durante siete meses en fibra de vidrio epoxi de madera contrachapada, un método de construcción simple (la capa marina se cortó con una sierra de vaivén) y porque, explica, "queríamos un cabrón pequeño y resistente".

La construcción comenzó cuando Goss hizo un trato con 1,4 toneladas de plomo del desguace de un barco local. El lastre de Oddity es todo interno. La alegría de eso es que se puede mover hacia adelante y hacia atrás para obtener el ajuste correcto y modificarse fácilmente. El desplazamiento actual es de unas 6 toneladas, pero Pete dice: "Estamos jugando con el lastre y podríamos agregar media tonelada durante el invierno. Queremos ver cómo será".

Pete Goss a bordo de Oddity. Foto: Imágenes de Lloyd

Los costados del casco están protegidos por una gran traca de fricción de goma del tipo que se ve en los transbordadores y botes piloto. Una zapata de acero de 10 mm de ancho corre a lo largo de la parte inferior, una placa protectora, y hay una orejeta de acero en la línea de flotación en la proa para que una camioneta o un tractor puedan sacar a Oddity del agua. "Podemos arrastrarla por el camino haciendo chispas", dice Pete. O podríamos secarnos en las rocas. Las orzas actuarán como patas.

El bauprés, candeleros, popa, púlpito y arco de popa son todos de acero galvanizado. Pete se jacta de que no hay nada de acero inoxidable a bordo. Los puntales son altos y los pies son estructurales "para que podamos ponerles bloques".

La cocina práctica también es muy colorida. Foto: Imágenes de Lloyd

El púlpito alto tiene dos propósitos. Se desliza hacia abajo hasta una bisagra de cubierta justo en frente del tabernáculo y se convierte en un marco en A para bajar o levantar el mástil con una polea y un aparejo.

En la popa, un arco de acero galvanizado proporciona una estructura para soportar un generador Superwind 350 y 150 W de paneles solares (el barco tiene 260 Ah de baterías), una silla para sostener el mástil cuando se baja y también alberga, eleva y lanza el ténder amarillo brillante de Oddity. el acertadamente llamado Qwerky.

El pequeño bote rema muy bien, según Pete, y tiene un aparejo de orejetas para navegar. Fue construido a partir de un molde local. "Uno de los viejos pescadores dijo que venía del mejor de los barcos que salían de Cawsand y Kingsand a los viejos lugres [comerciantes]", dice.

La parte trasera del arco gira hacia atrás y balancea el bote auxiliar hacia el agua sobre un bloque y un aparejo, de modo que esto también se puede hacer a mano.

Una tabla cierra el espejo de popa entre los dos timones de elevación y gira hacia abajo para convertirse en una plataforma de abordaje, o se puede dejar caer al agua para que actúe como una escalera. Como tantos otros detalles de Oddity, es simple, económico, inteligente y totalmente infalible.

La cabina es profunda y segura, tal vez demasiado profunda, piensa Pete. "Creo que nos equivocamos. El piso es demasiado bajo, pero lo arreglaré este invierno".

Para bajar al salón, se ingresa a través de una puerta en forma de ojo de cerradura (que recuerda al Contessa 26 diseñado por David Sadler, para fanáticos de la historia de los yates). Debajo de los escalones se encuentra el motor Beta de 43 hp del barco. Como la pareja espera hacer mucho automovilismo, querían un motor grande, "sin electrónica, uno que esté diseñado para ser confiable". Impulsa una hélice de bandera Brunton Autoprop de 18 pulgadas.

Después de una mala experiencia con un tanque de combustible que se partió, Pete y Tracey hicieron que Tek Tanks construyera tanques de plástico personalizados. Tienen 426lt de agua y 344lt de combustible que se reparten entre dos tanques en caso de combustible contaminado.

El barco está completamente aislado y tiene un calentador Webasto para que puedan estar cómodos cuando hace frío.

El salón de Oddity es colorido, sorprendentemente grande y muy brillante. "Después de Pearl, nunca podríamos navegar sin una timonera grande que comparta la belleza de un fondeadero mientras navegamos por debajo", comenta Pete. Hay ventanas en todo el contorno y en el extremo delantero del techo del cochero.

De perfil, las ventanas inclinadas hacia adelante en el frente le dan a Oddity la forma de una frente con el ceño fruncido. Hay una razón práctica. El ángulo corta el deslumbramiento de los reflejos del agua, razón por la cual se utilizan perfiles similares en los puentes de arrastreros y barcos.

La cabina doble grande se sienta bien adelante. Foto: Imágenes de Lloyd

Hay un gran camarote doble para la pareja en proa a la derecha, aseos y ducha a estribor en popa, y un camarote doble que se extiende debajo de la cabina en el lado de babor. No hay estación de navegación; en su lugar se utilizará la mesa del salón.

El interior es multicolor y alegre como una sala de juegos para niños. Las puertas de los casilleros son una variedad de naranja, amarillo y azul; la mesa del salón es de color rojo estampado. Están hechos de laminado de la empresa italiana ABET Laminati adherido a una capa marina.

"El desafío era crear algo simple y funcional", dice Pete. "Oddity debe ser nuestro hogar lejos del hogar, un centro de gravedad alrededor del cual la familia y los nietos puedan orbitar. Queríamos que fuera un refugio divertido.

Pete y Tracey Goss han creado un salón principal amplio y luminoso con espacio para entretener a la familia. Foto: Imágenes de Lloyd

"Todos mis botes han tenido conceptos totalmente diferentes y tenían un propósito claro. Cuando la gente viene a pedirme consejo, siempre digo: ¿qué quieres hacer y cómo quieres vivir? ¿Por qué no querrías hielo en tu G&T? , ¿por qué no querrías que un barco fuera ligero y cómodo y tuviera una cocina adecuada? ¿Por qué no querrías vistas panorámicas?

Después del lanzamiento de Oddity esta primavera, Pete y Tracey hicieron un crucero de prueba navegando hacia el oeste desde Plymouth. De camino a las Islas Sorlingas se encontraron con su primera prueba. "Teníamos 22-25 nudos en el morro y mares muy agitados, pero lo atravesábamos a 1.600 rpm mientras estábamos sentados debajo y bebíamos té", sonríe Pete.

El púlpito alto y galvanizado crea seguridad en la proa. Foto: Imágenes de Lloyd

Hay algunas modificaciones que hacer este invierno, como agregar lastre y cambiar la altura del piso de la cabina, y luego Oddity estará listo para aventurarse. Mientras tanto, sin embargo, Pete y Tracey Goss tienen otro proyecto en marcha: recientemente obtuvieron un permiso de planificación para construir una casa en el bosque donde han estado viviendo fuera de la red. Es un proyecto práctico y se aplicarán los mismos principios de simplicidad y practicidad.

Difícilmente podría parecerse menos al mundo de las regatas de yates, presionado, de alto costo, alta tecnología y alto perfil, donde Pete Goss se hizo un nombre. Pero él insiste en que no se pierde nada de eso.

"Hice todas las carreras que quería hacer. Cuando pienso en la Vendée Globe, [una campaña] es de cuatro a cinco años en la rutina del patrocinio y el negocio. La navegación no compensó del todo ese precio por para mí, en parte porque tengo una vida tan diversa. Te regalan una cantidad tan pequeña de vida, solo 11 horas por día para invertir en algo. Ya me he rascado esa picazón".

Sin embargo, cuando le pregunto si podría tener la tentación de volver al circuito de regatas, admite: "Me encantaría hacer la Mini Transat. ¿Me gustaría subirme a un barco grande y hacer una vuelta al mundo? Sí. Pero no No quiero montar una empresa y ganar millones. Y nunca he repetido las cosas. La alegría es hacer cosas diferentes. Tengo suficiente. Estoy feliz".

ender Qwerky está suspendido de un pórtico de acero galvanizado. Tenga en cuenta el tablero del espejo de popa que también es una plataforma de baño... y una escalera. Foto: Imágenes de Lloyd

A su manera, el Oddity de aspecto excéntrico es la expresión de la suficiencia, pero se las arregla para ser uno de los pequeños yates más audaces con los que es probable que te encuentres. ¿Para quién más podría ser que no sea un par de librepensadores no convencionales?

Si echa un vistazo a la cabina de proa, puede ver lo que podría ser un manifiesto para este barco y, de hecho, para la vida. Es una cita del Dr. Seuss, impresa en un cojín en la cama doble. 'Sé quien eres y di lo que sientes, porque a los que les importa no importan, ya los que importan no les importa.'

Hay pistas sobre la historia de las carreras de Pete Goss en los detalles de Oddity. Los timones gemelos y las orzas recuerdan a su Open 50 Aqua Quorum, con el que dio la vuelta al mundo en la Vendée Globe de 1996/97.

El bauprés y el código O volador hacen pensar en el pequeño catamarán Seacart que él y Paul Larsen navegaron por Gran Bretaña e Irlanda en 2006. El lomo del casco tiene la vibra del Clase 40 que navegó en la Route du Rhum en 2010. Su quilla larga y El aspecto tradicional también forma parte de la historia, ya que Chris Rees diseñó y construyó Spirit of Mystery, una réplica de 37 pies de un lugre de Mounts Bay, para que Pete y una tripulación navegaran de Cornualles a Australia en 2008.

Una bienvenida de héroe para Goss después de haber rescatado en el Océano Antártico a otro patrón de la Vendée Globe. Foto: PA Images/Alamy

Pete y Tracey Goss siempre estuvieron comprometidos conjuntamente con estas hazañas. Se conocieron cuando eran jóvenes en Torpoint Mosquito Sailing Club cerca de Plymouth, cuando Pete necesitaba una tripulación para su bote Mirror. Después de la escuela, Pete trabajó en un remolcador de salvamento y luego se unió a los Royal Marines. Una noche, en un autobús, volvió a tropezar con Tracey. Estaba a punto de cumplir 21 años, y cuando Pete descubrió que no tenía planes especiales para celebrar, la invitó a salir. La pareja ha estado casada por más de 35 años y tiene dos hijos adultos, una hija y ahora una nieta pequeña.

Pete permaneció en la Marina durante nueve años. "Nunca pensé en ello como una carrera", dice. "Terminé como instructor en el centro de vela justo cuando se convirtió en una profesión. Pero cuando dejé la Marina sin calificaciones, era un trabajo. Tenía que ganarme la vida".

Quería ser capitán de una regata oceánica y Tracey estaba dispuesta a hacerlo. "Tuvimos que vender nuestra casa y los dos tiramos todo en ella", dice.

El Lugger Spirit of Mystery navegó a Australia. Foto: Silverport Pictures/Alamy

En 1988, Pete corrió un catamarán de 26 pies, Cornish Meadow, en la carrera transatlántica de una mano de Carlsberg. En 1990, Chay Blyth lo contrató como patrón de entrenamiento para el British Steel Challenge, una carrera alrededor del mundo muy ambiciosa para aficionados. Pete corrió como patrón de Hofbräu Lager, terminando tercero.

Desde entonces sus proyectos han sido tanto a gran escala como a muy pequeña escala. Todavía es, con razón, el más famoso (y venerado en Francia) por su Vendée Globe en el Aqua Quorum de 50 pies, cuando luchó contra el viento en el Océano Austral para rescatar a su compañero competidor Raphael Dinelli de su casco volcado. Goss volvió a recibir la bienvenida de un héroe y recibió la medalla de la Légion d'Honneur de Francia.

Esto condujo a un proyecto de navegación mucho más grande e incluso más atrevido, pero que no terminó bien. En 2000, construyó Team Philips, un catamarán gigante de 120 pies, a orillas del río Dart en Devon para una nueva carrera alrededor del mundo sin escalas, The Race. Sus cascos perforadores de olas y sus plataformas giratorias gemelas iban a ser revolucionarios, y en muchos sentidos se adelantó a su tiempo, pero la empresa terminó catastróficamente.

Team Philips fue un proyecto audaz y, en última instancia, sin éxito. Foto: Brenton Oeste/Alamy

El barco sufrió una falla estructural severa durante una navegación de entrenamiento en el Atlántico y la tripulación tuvo que ser rescatada. Se liquidaron las diversas empresas subsidiarias que llevaban el nombre de Goss.

Es algo en lo que no se detiene. "La carrera fue irresistible. Tienes la opción de tomar una idea y hacerla más grande o crear tu propia idea y hacer algo diferente. Fue la cara de carbón de la tecnología y la innovación. Sí, es una vieja y difícil. Se podría decir era un gran elefante blanco, pero eso no le hace ningún favor. La tecnología ya está disponible".

Ha habido muchas otras aventuras desde entonces, pero nunca con el mismo perfil. Quizás, habiendo sido quemado por el fracaso, eso fue intencional. En 2006, compitió con el catamarán de peso gallo Seacart 30 en la Round Britain and Ireland Race, en 2008 navegó con el lugre Spirit of Mystery a Australia, en 2010 compitió con un Class 40 en la carrera transatlántica en solitario Route du Rhum, y en 2012 reducido aún más remando y navegando en un kayak de mar alrededor de Tasmania.

Goss navegó en kayak por Tasmania

En el medio, Goss ha realizado todo tipo de trabajos: vallado y construcción, renovación de una granja, liderando expediciones al Polo Norte. También sigue siendo orador, entrenador de negocios y profesor en Said Business School de la Universidad de Oxford.

Él y Tracey, "bendecidos con espíritus inquietos", como él dice, parecen espectacularmente sin miedo al cambio. Hartos de los inviernos británicos, vendieron su casa de campo hace algunos años para comprar un 'bach' o choza en la playa en Nueva Zelanda y una yurta mongola (completa con cuerdas de pelo de caballo) para vivir fuera de la red en un bosque de Cornualles comprado a los padres de Pete. Ahora vendieron ambos, tienen Oddity y están construyendo una nueva casa en el bosque.