Resurgiendo de las cenizas: Mass Timber ayuda a resucitar un incendio

Jan 05, 2024

El Dixie Wildfire, uno de los más grandes en la historia de California, comenzó en julio de 2021, arrasó casi un millón de acres de bosque y, solo en la ciudad rural de Greenville, destruyó casi 600 hogares y la mayor parte del centro del pueblo. Mientras los residentes todavía se recuperaban de la devastación, Steve Marshall, un experto en madera en masa, y Jonathan Kusel, director ejecutivo del Sierra Institute, una organización local sin fines de lucro enfocada en la revitalización de la comunidad y el medio ambiente, tuvieron una idea: ¿qué pasaría si el instituto facilitó el uso de madera contralaminada (CLT), un producto de ingeniería de madera, para acelerar la creación de viviendas de reemplazo resistentes al fuego de alta calidad en Greenville, demostrando el potencial del material mientras se realoja permanentemente a las personas y se impulsa la economía local ?

Marshall, un veterano de 42 años del Servicio Forestal de EE. UU., acababa de trabajar con Kusel y otros en un informe del Sierra Institute para el estado de California con recomendaciones para usos futuros y posible fabricación de madera en masa, incluido CLT, un material que tomó en Europa en la década de 1990, pero es relativamente reciente en los EE. UU. Sus paneles, diseñados a partir de madera secada en horno, en capas con el grano en direcciones perpendiculares alternas y unidos a presión con adhesivos, pueden producir edificios que son más livianos y más carbono. eficientes que las de hormigón o acero, pero estructuralmente fuertes, sísmicamente resilientes y resistentes al fuego. Cuando se expone a las llamas, la capa exterior de CLT forma un carbón similar a un sello, que protege el núcleo denso y sin quemar contra daños o incluso un aumento significativo de la temperatura. Dado que los paneles, que funcionan bien para techos, pisos y armazones estructurales, generalmente vienen precortados de fábrica, el trabajo en el sitio (una vez que se realizan la preparación del terreno y los cimientos) es más ensamblado que la construcción tradicional. Al duplicarse como un sistema estructural y un cerramiento básico, CLT tiende a requerir equipos más pequeños y menos tiempo en el sitio que, por ejemplo, la estructura de vigas.

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Poco después de discutir ideas para la reconstrucción, Marshall hizo una combinación entre el Instituto Sierra y la firma de arquitectos atelierjones con sede en Seattle, una de las pocas prácticas con amplia experiencia en el diseño de casas principalmente con CLT. Su directora fundadora, Susan Jones, no solo lo usó para casas, incluida la suya, sino que también, entre 2016 y 2019, ayudó a desarrollar el Código Internacional de Construcción para edificios de madera maciza de hasta 18 pisos de altura. Sus proyectos con dichos materiales han abarcado desde estructuras religiosas hasta rascacielos multifamiliares. Mientras tanto, el Instituto Sierra también tenía experiencia con madera en masa, ya que la utilizó en 2018 para construir una modesta planta de energía alimentada con biomasa, el primer edificio de CLT casi en su totalidad en California. Pero esta sería la incursión inicial de la organización en CLT en el ámbito residencial.

"La mayoría de la población de Greenville antes del incendio, poco menos de 1200, había perdido sus hogares; fue desastroso", recuerda Kusel. "Aunque no pudimos reconstruir todo al instante, pudimos darle a la comunidad esperanza, confianza y un camino a seguir al demostrar y ofrecer formas de crear casas bien diseñadas rápidamente, y con un endurecimiento al fuego drásticamente mejorado".

Afortunadamente, atelierjones tenía una ventaja inicial, ya que había producido casas modulares en otros lugares, con diseños que podía adaptar o tomar prestados. En 2022, el Sierra Institute encargó a la empresa que produjera tres esquemas prototípicos, para casas de una, dos y tres habitaciones, con algunas opciones de unidades de vivienda adicionales y accesorias para el crecimiento futuro. Luego, la organización ofreció los diseños de forma gratuita a los residentes del condado de Plumas, donde se encuentra Greenville y el Dixie Fire había sido particularmente destructivo. Para acelerar aún más el proceso, los planes tenían permisos previos, lo que dejaba a los propietarios de viviendas simplemente para completar sus propios permisos para cubrir asuntos específicos del sitio y desviaciones de los planes maestros. Para acelerar la construcción, las casas iniciales tendrán núcleos húmedos de cocina y baño prefabricados, aunque se probarán otros métodos en iteraciones posteriores.

El costo total de construcción (que se espera que oscile entre $250 000 y $400 000, según el tipo/tamaño de la casa) se adaptó para ajustarse a los fondos disponibles anticipados. Alrededor de 56 residentes de esta comunidad de ingresos bajos medios aceptaron pagos previos inmediatos de Pacific Gas & Electric (PG&E), la empresa de servicios públicos que asumió la responsabilidad de provocar el Dixie Fire con sus líneas eléctricas obsoletas, mientras que otros propietarios todavía están discutiendo más. liquidaciones individualizadas de PG&E.

El caparazón estructural de CLT se duplica como superficies interiores de madera expuestas. Foto © atelierjones, click para agrandar.

Para mantenerse dentro de los presupuestos esperados, Jones diseñó casas—de 600, 700 y 960 pies cuadrados cada una—que son más pequeñas que muchas versiones previas al incendio, pero con gran versatilidad y características arquitectónicas tales como espacios habitables de doble altura, además de la mayor resistencia y durabilidad. Aunque CLT, en esta etapa de su producción en los EE. UU., aún puede ser más costoso que los materiales "heredados" como el hormigón y, a veces, incluso el acero, los ahorros provienen de la eficiencia de la construcción y, ambientalmente, del carbono capturado. Además, las paredes de CLT, vistas en el interior, eliminan cualquier necesidad de acabados adicionales, al tiempo que ofrecen la calidez, la belleza (y, desde el principio, la fragancia) de la madera recién cortada. Pero para protección adicional contra incendios y humedad, así como tranquilidad perceptiva, en un área vulnerable tanto a incendios forestales como a fuertes nevadas invernales, estas casas estarán revestidas de acero resistente a la intemperie. Los edificios cumplirán con los códigos estatales más estrictos para las zonas de gravedad de riesgo de incendio, así como con las nuevas y estrictas pautas de interfaz urbana de Wildlands.

En un escenario de recuperación ideal, el CLT se fabricaría cerca, utilizando madera de los bosques circundantes devastados por el fuego, ya que está bien establecido que los árboles quemados que aún están en pie a menudo se pueden recuperar para obtener madera durante un período significativo después de los incendios forestales. El tiempo depende de factores como el tamaño y la especie de los árboles, el clima, el clima o el microclima, y ​​las características del fuego en sí. Los troncos de gran diámetro generalmente emergen con solo la capa exterior carbonizada (como CLT), dejando la madera subyacente ilesa. Aunque algunos árboles, en condiciones excepcionales, han sido recuperables por más tiempo, en general, el tiempo promedio antes de que se pudra es de aproximadamente dos años. Un ave fénix que resurja de las cenizas a través de CLT de origen local sería claramente óptimo para Greenville, pero no es del todo factible de inmediato. "Estamos avanzando en esa dirección", dice Marshall, señalando que todo el proceso de reconstrucción podría llevar años, lo que le permitiría beneficiarse de las medidas provisionales, así como de los logros posteriores.

Algunos árboles quemados están astillados; otros son recuperables para madera. Foto © Ty O'Neil/SOPA

Uno de los mayores desafíos es la fabricación local de CLT. Aunque California, según Marshall, ahora construye con madera maciza más que cualquier otro estado, todavía no produce los materiales por sí misma. Y, dada la modesta población del área de Greenville y la lejanía de las autopistas interestatales, solo una pequeña planta de CLT, una de las primeras de ese tamaño en los Estados Unidos, tendría sentido. El Instituto Sierra está trabajando para crear una instalación de este tipo aquí, pero la financiación aún no está disponible y existen obstáculos técnicos y económicos para reducir la escala.

Con el tiempo corriendo en los árboles carbonizados por Dixie, el Instituto Sierra ha ideado usos alternativos. Ya ha remodelado y revivido un sitio de molino inactivo durante mucho tiempo, en las afueras de Greenville, que ahora está produciendo 2 por 4 y 2 por 6, principalmente de pino Ponderosa, la especie predominante aquí, para la venta en toda la región. Anteriormente, el Departamento de Transporte de California (Caltrans), cuya supervisión incluye las carreteras, estaba retirando y luego astillando enormes árboles quemados que corrían el riesgo de caer en las carreteras que bordean el bosque. El Sierra Institute solicitó con éxito que esos enormes troncos (algunos de más de 3 pies de diámetro) se desviaran al aserradero restaurado.

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Los núcleos húmedos modulares se colocaron con una grúa en su lugar y los paneles CLT precortados y empaquetados planos de las cubiertas estructurales se ensamblaron en el sitio. Imagen © atelierjones

"El objetivo general a largo plazo", dice Jones, "es apoyar una industria local a pequeña escala que produciría CLT para la construcción de viviendas en el futuro, aquí y en las comunidades vecinas". Ya ha habido un interés significativo de las áreas circundantes. E incluso después de que los árboles quemados ya no se puedan utilizar, los bosques aquí, que incluyen tierras privadas y federales, aún requerirán suficiente mantenimiento continuo de protección contra incendios, incluido el raleo, para continuar alimentando a las plantas locales y la producción de CLT. Aunque el pino aún no está certificado para tal madera en masa, grupos en otras partes de los EE. UU. están progresando en ese frente.

Por ahora, la reconstrucción se basará en CLT de abeto Douglas fabricado en Oregón para las casas, así como en un nuevo centro comunitario, en el corazón de Greenville, para la tribu indígena local Maidu. Esa estructura diseñada por atelierjones se levantará en el sitio donde el Incendio Dixie destruyó un edificio lleno de artefactos tribales irremplazables. La construcción comenzará este verano y se espera que finalice en el otoño.

Mientras tanto, las primeras tres casas, cada una encargada por un propietario individual, están casi terminadas. "La respuesta a los diseños ha sido muy positiva y esperamos más comisiones una vez que se alcancen más acuerdos", dice Kusel. Entre los que ya han dado el salto, el desarrollador y residente de Greenville desde hace mucho tiempo Ken Donell no solo se está preparando para mudarse a su nueva casa CLT, sino que también planea construir más, además de un edificio multifamiliar de poca altura por atelierjones, como propiedades de alquiler asequibles. "CLT es sorprendente en muchos aspectos", dice Donell. "Además de eso, sus cálidas superficies de madera y sus notables propiedades se adaptan particularmente bien a Greenville, donde estamos rodeados de magníficos bosques, pero también, por supuesto, el potencial de incendios forestales".

Arquitecto:atelierjones — Susan Jones, Meghan Doring, Eleanor Lewis, Lenore Wan, equipo de proyecto

Ingenieros: Ingenieros Hariott Valentine (estructurales); Ingeniería Sugarpine (m/e/p)

Consultor:Method Homes (fabricante modular de núcleo húmedo)

Contratista general:Construcción de luces Creek

Cliente:Instituto Sierra para la Comunidad y el Medio Ambiente

Tamaño:600–960 pies cuadrados por casa

Costo:$400 por pie cuadrado, estimado

Fecha de Terminación:Finales de la primavera de 2023 (primeras tres casas)

Madera en masa:DR Johnson Wood Innovations (CLT y glulam)

Ventanas:Alpes

Pinturas interiores/tintas: sansín; Acabados profesionales de Bellingham

Aislamiento:lana mineral de roca

Teja:Azulejo Florida