“Necesitamos comenzar a usar nuestra madera de manera más eficiente”

Jul 25, 2023

Una revolución de la madera requiere que nos concentremos en reducir el uso de materia prima de las estructuras de madera en masa en lugar de intentar diseñar el edificio de madera más alto posible, escribe Maximilian Pramreiter.

El renacimiento de la madera como material de construcción continúa y tiene un gran potencial para apoyar la construcción respetuosa con el clima, pero debe usarse de manera eficiente.

Desde la segunda mitad del siglo XIX, casi todos los productos en nuestras vidas pasaron de estar hechos de un material de base biológica a una alternativa basada en fósiles de alta ingeniería. Los materiales utilizados para construir nuestros edificios cambiaron de materiales naturales como madera, piedra y arcilla, que se consideraban anticuados e inferiores, a materiales hechos por el hombre como acero, cemento y vidrio.

El renacimiento de uno de los materiales de construcción más antiguos, la madera, ya ha comenzado

La combinación de marcos de acero, hormigón encofrado y fachadas de vidrio dio lugar a la aparición de rascacielos y marca el comienzo de la era del acero a finales del siglo XIX. La carrera subsiguiente por el diseño del edificio más alto del mundo alcanzó su clímax temporal en 2010 con la finalización del Burj Khalifa a una altura récord de 828 metros. Hoy en día, cada ciudad conocida tiene al menos un rascacielos famoso en su horizonte y el hormigón, así como el acero, dominan el paisaje arquitectónico, independientemente del tamaño del proyecto o su necesidad estructural.

El debate sobre cómo combatir el cambio climático ahora ejerce una presión cada vez mayor sobre el entorno construido, que actualmente genera aproximadamente el 40 por ciento de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del mundo. Según la Agencia Internacional de Energía, alrededor de un tercio de estas emisiones relacionadas con los edificios se emiten durante la construcción, también conocidas como carbono incorporado.

Por lo tanto, gran parte de la discusión actual sobre la protección del clima se centra en cómo reemplazar los materiales de construcción modernos con alternativas amigables con el clima. En este contexto, ya ha comenzado el renacimiento de uno de los materiales de construcción más antiguos, la madera.

La madera tiene la capacidad no solo de sustituir materiales intensivos en carbono, sino también de almacenar carbono en el entorno construido. Esto lo convierte en el material de construcción perfecto para el clima y no cabe duda de que la madera desempeñará un papel clave en la transformación del sector de la construcción mundial en un sumidero de carbono.

Naturalmente, ha comenzado una carrera similar para construir el edificio de madera más alto. Las publicaciones de arquitectura están llenas de los rascacielos de madera más nuevos y elevados, como Ascent Tower en los EE. UU., que actualmente es la estructura de madera más alta del mundo con 87 metros, seguida por el edificio Mjøstårnet en Noruega con 85 metros, la Torre HoHo en Austria. a 84 metros y el Centro Sara Kulturhus en Suecia a 75 metros.

Estas alturas innovadoras se logran utilizando una combinación de hormigón y productos de madera de ingeniería, principalmente madera laminada cruzada (CLT) y madera laminada encolada (GLT). CLT especialmente ha experimentado un rápido crecimiento del mercado, con capacidades de producción que se duplicaron en un par de años.

Tanto CLT como GLT tienen una clara desventaja: su huella de materia prima

Entre otras cosas, esta historia de éxito se debe principalmente a dos factores. En primer lugar, la madera de ingeniería ofrece un alto grado de homogeneización del material natural de madera, lo que simplifica el diseño estructural. En segundo lugar, brinda la posibilidad de prefabricar elementos completos de paredes y pisos antes de entregarlos en el sitio de construcción, lo que reduce los tiempos generales de construcción.

Sin embargo, tanto CLT como GLT tienen una clara desventaja: su huella de materia prima. Se estima que se necesitan aproximadamente 2,5 metros cúbicos de madera en rollo para producir 1 metro cúbico de GLT o CLT, sin contar los cortes para ventanas y puertas. Los 1,5 metros cúbicos de subproductos generados se utilizan principalmente para productos de bajo valor como tableros de partículas o quemados. En comparación, la construcción con estructura de madera, que solo es adecuada para edificios de poca altura, utiliza alrededor de 2 metros cúbicos de madera en rollo por metro cúbico de tablas de estructura de madera.

Para usar un ejemplo del mundo real, la Torre HoHo antes mencionada se construye utilizando 365 metros cúbicos de GLT y 1.600 metros cúbicos de CLT. Según nuestra investigación, estimamos que se necesitaron alrededor de 4100 metros cúbicos de madera en rollo para producir estos materiales.

Entonces, ¿deberíamos dejar de usar GLT y CLT? Claramente no. Pero debemos comenzar a pensar en cómo podemos mejorar la eficiencia de los materiales de GLT y CLT y si podemos utilizar productos de madera más eficientes en el uso de recursos, como la madera de chapa laminada (LVL), la madera de filamentos laminados (LSL) o los tableros de virutas orientadas (OSB). para algunas construcciones.

Por lo tanto, la carrera para construir el rascacielos de madera maciza más alto está perdiendo el punto a largo plazo. La verdadera carrera debería ser construir el edificio de madera en masa con la menor huella de materia prima.

Confiar en una solución universal que se pueda aplicar a todos los proyectos, independientemente de su tamaño, no funcionará y si se sigue el camino actual sin pensar, la historia se repetirá y la sociedad no solo tendrá que lidiar con el cambio climático, sino también con grave escasez de recursos.

Si se sigue el camino actual sin pensar, la historia se repetirá.

Para evitar que eso suceda, debemos comenzar a usar nuestra madera de manera más eficiente y aumentar la proporción de material utilizado en productos y construcciones a largo plazo. Además de la huella de la materia prima, también se debe considerar la demanda de energía durante la producción y la capacidad de reutilizar, readaptar o reciclar todo el componente o sus componentes.

Al mismo tiempo, estos desafíos ofrecen posibilidades arquitectónicas y de diseño sin precedentes. Si pensamos en todas las posibles combinaciones de materiales, así como en las especies de madera actualmente infrautilizadas, la revolución de la madera ofrece una potencial versatilidad de diseño que solo es superada por la propia naturaleza. No va a ser un paseo por el parque, pero ser pionero nunca lo fue.

Maximilian Pramreiter es investigador en el Instituto de Tecnología de la Madera y Materiales Renovables de la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida de Viena.

La foto es de Cristina Gottardi vía Unsplash.

Revolución de la madera

Este artículo es parte de la serie Timber Revolution de Dezeen, que explora el potencial de la madera en masa y pregunta si volver a la madera como nuestro principal material de construcción puede llevar al mundo a un futuro más sostenible.

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