¿Para qué sirven los estándares de la industria?

Jun 04, 2023

Resulta que los estándares son absolutamente útiles para hacer realidad la innovación. Imagínate.

Un pequeño recorrido por la historia: Malcolm McLean comenzó como camionero, compró un camión usado y comenzó una empresa de camiones. Con el tiempo, tuvo la visión de revolucionar el transporte de mercancías. Su visión se convirtió en los ubicuos contenedores de envío y toda la infraestructura asociada a ellos.

En el camino, contó con la ayuda de íconos de la industria como Roy Fruehauf y su compañía, y organizaciones de estándares de la industria como la Organización Internacional para la Estandarización (ISO). Si no está familiarizado con la historia, vale la pena navegar por la web, ya que es un gran ejemplo de una tecnología disruptiva incipiente que mueve el listón en el status quo de la industria del transporte.

McLean comenzó a principios de la década de 1950 comprando y reconfigurando viejos petroleros de la Segunda Guerra Mundial para convertirlos en portacontenedores piloto. McLean y Fruehauf desarrollaron el grupo inicial de 58 contenedores, que fueron los primeros que se cargaron en los camiones cisterna convertidos y se pusieron en servicio en 1956. Se obtuvieron patentes para muchos aspectos del sistema de contenedores y chasis.

El mercado comenzó a ver potencial en el manejo de más carga en menos tiempo y a menor costo. En 1965, ISO comenzó a trabajar recomendando el contenedor McLean-Fruehauf como estándar global.

El estándar actual para contenedores marítimos incluye 20 pies y 40 pies según ISO 668:2020. La industria intermodal de EE. UU. y Canadá introdujo y estandarizó contenedores de 45, 48 y 53 pies específicamente para el movimiento por carretera y ferrocarril en América del Norte, comparables a los tamaños de remolque que se usan con camiones con remolque. Rick Mihelic El ritmo de difusión de la tecnología, o penetración en el mercado, se basa en la mercado que acepta el cambio por todos sus beneficios y una voluntad de trabajar a través de los desafíos de crear nuevas infraestructuras y prácticas operativas. La industria del transporte de mercancías tiene un historial de ver y actuar sobre nuevos potenciales.

Según el sitio web de Fruehauf, en 2006, el 50 aniversario del contenedor McLean-Fruehauf, los portacontenedores transportaron alrededor del 60% de toda la carga marítima. La Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU. (BTS) afirma que, entre 2015 y 2020, los 25 principales puertos de contenedores de EE. UU. manejaron un total de 39,8 millones de TEU. Un TEU es una unidad equivalente a 20 pies, la medida métrica para contenedores marítimos. La Asociación Intermodal de América del Norte (IANA) estima que hay unos 600 millones de contenedores de envío en uso en todo el mundo.

El contenedor Fruehauf original era de 35 pies. Durante los primeros años, había múltiples tamaños de contenedores en uso. Los múltiples tamaños de la competencia complicaron la adopción de la industria y retrasaron la realización de los beneficios del uso de contenedores en todo el sistema. Durante una serie de pocos años (1968 a 1970), ISO recomendó una serie de estándares, que evolucionaron hasta convertirse en estándares de contenedores aceptados mundialmente.

El estándar actual para contenedores marítimos incluye 20 pies y 40 pies según ISO 668:2020. La industria intermodal de EE. UU. y Canadá introdujo y estandarizó contenedores de 45, 48 y 53 pies específicamente para el movimiento por carretera y ferrocarril en América del Norte, comparables a los tamaños de remolque que se usan con camiones con remolque. La visión original de un sistema de contenedores de 35 pies de "talla única" ha evolucionado hacia estos múltiples tipos y tamaños. La altura de los contenedores también se ha convertido en dos permutaciones, cubo alto de 8,6 y 9,6 pies. También hay tipos específicos con tanques, refrigeración y más.

La estandarización de los contenedores de envío ha permitido la transferencia fluida de carga en todo el mundo. Algunas lecciones aprendidas de este recorrido por la historia de los contenedores que son relevantes para las muchas tecnologías nuevas que enfrenta el transporte por carretera: los estándares pueden acelerar la adopción del mercado; los estándares pueden cambiar y evolucionar; las normas no obstaculizan necesariamente la innovación; y la estandarización puede ser muy rentable en una industria.

Las nuevas empresas pueden no tener experiencia en estándares e incluso pueden temerlos. Soy voluntario en varios esfuerzos de estándares por parte de SAE y otros grupos y constantemente me pregunto por qué más equipos gerenciales de la compañía no se involucran más agresivamente en los esfuerzos de estándares.

Creo que los ingenieros en jefe y los ejecutivos de la empresa tienen un papel importante para ayudar a sus organizaciones a comprender el valor de los estándares y ayudar activamente a sus organizaciones a participar en su creación y actualización. Parece haber una falla en la comunicación entre los expertos en la materia de las empresas y los empresarios centrados en la economía que no está asignando valor adecuadamente a los esfuerzos de estándares de apoyo.

Los contadores tienen dificultades para estimar los ahorros de costos o el potencial de ganancias de un empleado que participa en un esfuerzo de estándares. No es como saber al centavo lo que produce una hora de mano de obra en la línea de producción, o el costo/beneficio de un solo sujetador, pero el valor puede ser significativo. La participación puede reducir los costos de inventario, desarrollo y operación de la empresa. Puede abrir nuevos mercados y aumentar el volumen de producción.

Los estándares para paquetes de baterías, tanques de combustible de hidrógeno, celdas de combustible, conectores de alto voltaje, software para sistemas de carga, para el diseño de estaciones de carga/abastecimiento de combustible, etc., tienen el potencial de permitir mayores volúmenes necesarios para reducir los costos de producción, operativos y minoristas. Esas normas también pueden dar lugar a la armonización de tecnologías conexas, del mismo modo que el contenedor dio lugar a la infraestructura portuaria, la unificación de buques y vagones de ferrocarril, así como a factores de almacén y fábrica.

Dado que la industria del transporte de mercancías actual busca vehículos disruptivos de cero emisiones, vehículos autónomos y otras tecnologías, el ejemplo de McLean y Fruehauf al introducir el envío en contenedores muestra el valor de participar en los esfuerzos de estándares.

Para obtener más información sobre la historia de McLean-Fruehauf, lea The Box: How the Shipping Container Made The World Smaller and the World Economy Bigger.