Saltmarsh House, un pabellón íntimo de Níall McLaughlin Architects, ofrece a los huéspedes alojamiento junto al mar

Jul 18, 2023

Desde que los británicos han visitado la costa por placer, la arquitectura costera del país ha tomado prestado libremente de lugares remotos. Los resorts victorianos abundan con cúpulas de cebolla y pagodas que prometían nuevas sensaciones y tranquilidad. Hay un agradable eco de esta tradición en Saltmarsh House de Níall McLaughlin Architects, un elegante pabellón que ofrece espacio de entretenimiento y alojamiento para invitados en los terrenos de la casa frente al mar de sus clientes en la Isla de Wight, a cuatro millas del continente inglés.

La casa principal, una pila almenada del siglo XIX, se asienta sobre una colina baja, con jardines que descienden hasta los pantanos de marea junto a un puerto natural. Un camino sinuoso conduce al pabellón a la orilla del agua. Es un entorno delicado, y el objetivo principal era andar con cuidado. "Comenzamos con la idea de un marco delicado, flotando sobre el suelo", dice McLaughlin. "Un simple boceto podría haber mostrado una plataforma protegida por un techo de dosel y la luz cambiante que entra desde el mar y el cielo".

Diversas influencias alimentaron el desarrollo del diseño, desde el recuerdo de los frágiles invernaderos que una vez estuvieron en el sitio hasta una fascinación generalizada por Asia en el momento en que se construyó la casa principal. McLaughlin, con sede en Londres, también tenía en mente casas australianas particulares, cuya apertura permite una conexión íntima con el medio ambiente y una cierta libertad interior.

Las regulaciones sobre el rendimiento térmico ahora hacen que estas estructuras mínimas sean un desafío, pero el edificio realizado tiene una ligereza casi etérea, que se vuelve más evidente al acercarse. Los zancos bajos levantan una plataforma de madera justo por encima de la hierba. Arriba, un techo de cobre oscuro doblado en pirámides que se cruzan se sostiene en lo alto sobre montantes atenuados que apenas parecen estar presentes. Tres volúmenes revestidos de cobre, que encierran una cocina, un dormitorio y un baño, parecen flotar debajo de sus profundos aleros sin medios visibles de apoyo.

Al llegar por la corta pasarela que conduce a la cubierta, se revela el espectacular efecto de la estructura peso pluma del edificio, ejecutada íntegramente en tubos de acero de 1⅝ pulgadas. Dos filas de columnas, separadas 16 pies y 5 pulgadas (5 metros), producen cuatro tramos estructurales cuadrados, insertados desde los bordes de la plataforma y el techo a la mitad de esa distancia. Tres de las bahías están acristaladas para encerrar un largo comedor con paredes de vidrio con vista al agua, y uno se deja abierto para crear una terraza cubierta en su entrada.

El comedor (arriba) da a una marisma salada adyacente y al puerto (parte superior de la página). Foto © Nick Kane, haga clic para ampliar.

Cada columna esquelética consta de cuatro tubos en un grupo suelto, de modo que las paredes de vidrio puedan pasar a través de ellos, preservando la legibilidad del marco desde adentro hacia afuera. Encontrar una manera de hacerlo fue fundamental, dice McLaughlin, pero eludió al arquitecto hasta que vio columnas de piedra cuatripartitas en una visita al Fuerte Amber del siglo X en Jaipur, India.

Arriba, una cuna de gato de acero pintado en oro sostiene los planos plegables del techo, que se expresan con listones de fresno y tragaluces triangulares enmarcados. Dentro del comedor, cálidos paneles de madera recubren las paredes debajo de tres grandes ventanales en el lado que da al mar, intercalados con tiras verticales de vidrio que muestran cómo las columnas se encuentran con el piso. La misma articulación cuidadosa de los elementos ocurre nuevamente en la pared opuesta, donde las puertas profundas a las habitaciones más pequeñas se acoplan con estanterías en tres bloques discretos. Más evidencia de la lógica rigurosa que rige el diseño aparece dondequiera que mire: las lámparas cilíndricas, por ejemplo, tienen el mismo diámetro y acabado que la estructura de acero.

Seis tragaluces triangulares (1) iluminan el comedor, mientras que los profundos aleros (2 y 3) expresan la horizontalidad del pabellón. Fotos © Nick Kane

La coherencia armoniosa entre las partes permite que la habitación intrincada y ricamente detallada se sienta notablemente serena. Se disfruta leyendo el pabellón, pero también puede desaparecer de la vista, dando paso a una experiencia más impresionista de la luz moviéndose a través de las paredes y el lento flujo y reflujo de la marea. La razón y el sentimiento están ambos comprometidos. "Hay algo que el espíritu humano encuentra profundamente satisfactorio en la interacción entre los dos", dice McLaughlin. "Todo se asienta dentro de un orden lógico, geométrico y constructivo que es fundamental, pero en algún momento puedes olvidarte de la toma de decisiones arquitectónicas y el edificio te permite sentirte situado de una manera diferente".

Su combinación de apertura, sombra y refugio permite una estrecha conexión con el medio ambiente en cualquier clima. En lo que McLaughlin describe como el golpe de efecto del pabellón, tres grandes ventanas motorizadas en el lado que da al mar caen como guillotinas, descendiendo a través de paredes bajas en su base para colgar debajo del piso. Abierto al aire, el interior se llena con los aromas y sonidos del pantano mientras permanece protegido de los elementos por la terraza circundante, que el arquitecto compara con un engawa japonés.

Los planos de plegado del techo (4 y 5) están estructurados por una delicada estructura de tubos de acero. Fotos © Nick Kane

En otro momento de deleite, las pantallas de madera emergen de cada alféizar para evitar que la habitación se sienta como una pecera por la noche. Sus caras internas están forradas con seda pintada a mano y estampadas con delicadas cañas de humedales.

Lograr una precisión tan exquisita se basó en una estrecha colaboración con Millimetre, un contratista especialista conocido por abordar estructuras innovadoras e intrincadas tanto para artistas como para arquitectos. Fue el proyecto más desafiante que ha emprendido la empresa, dice el director Karn Sandilands. "Trabajamos con tolerancias de 3 milímetros en todo momento, lo que requirió una enorme resistencia y previsión". Los componentes de acero y la carpintería interior fueron hechos a mano fuera del sitio, junto con "cápsulas" con estructura de madera para las tres habitaciones pequeñas.

La organización de estas antecámaras es ingeniosa, aunque excéntrica. Las puertas corredizas de la cocina y el baño se alinean con las puertas corredizas, lo que brinda vistas desde el pasillo en eje hacia el jardín, mientras que la parafernalia de la vida cotidiana permanece fuera de la vista a ambos lados. En el dormitorio, sin embargo, la geometría estricta del edificio significa que la cama ocupa todo el largo de la habitación, y se requieren puertas separadas para acceder a cada lado. Con hermosos muebles empotrados y accesorios de latón, podría ser una cabina compacta en un transatlántico o un vagón cama de tren de una época pasada. Eso puede ser frustrante para vivir a tiempo completo, pero las vacaciones cortas de la convención pueden ser emocionantes. Es una pieza con todo el conjunto: un edificio en perfecta sintonía con su uso previsto y su lugar, con un atractivo toque de mundos arquitectónicos lejanos.

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Arquitecto: Níall McLaughlin Architects — Níall McLaughlin, director; Tilo Guenther, asociado del proyecto; Alastair Browning, arquitecto del proyecto; Andreas Müllertz, arquitecto

Ingenieros: Smith and Wallwork (estructural/civil); Ritchie + Daffin (m/e/p)

Consultores: Kim Wilkie (paisaje); Montagu Evans (planificación/patrimonio)

Contratista general:Milímetro

Tamaño:1,140 pies cuadrados

Fecha de Terminación:octubre 2021

Paneles Metálicos:Papeles Broderick

Encendiendo:Mike Stoane Iluminación

Ventanas y claraboyas:cantifijo

Pisos de madera:DINESEN

Chris Foges es un escritor y editor que trabaja en arquitectura y el entorno construido, con sede en Londres. Es editor colaborador del RIBA Journal y anteriormente fue editor de la revista Architecture Today. Sus libros incluyen 'Imaginación' y 'La ciudad funciona'.