Hay una manera de construir miles de unidades más en el lado oeste de SF

Jan 08, 2024

El arquitecto Eugene Lew busca convertir casas unifamiliares en pequeños edificios de apartamentos con un espacio comunitario en la planta baja y cinco pisos de viviendas arriba.

A solo unas pocas cuadras de Ocean Beach, en el tranquilo y neblinoso vecindario Outer Sunset de San Francisco, se encuentra una pequeña porción de París, o lo más cerca posible entre las interminables filas de casas unifamiliares en diferentes tonos de beige.

En 44th Avenue y Noriega Street se encuentra Gus's Community Market. Árboles, mesas de pícnic y sombrillas verdes preparadas para un sol improbable se alinean en las aceras junto a puestos de madera llenos de coloridas flores, alcachofas y melones.

Encima de la tienda hay tres pisos de viviendas, lo que le da al bullicioso mercado más clientes y a la ciudad más viviendas que necesita desesperadamente. Con todo, el agradable rincón ofrece un toque del estilo europeo que dos supervisores quieren ver replicado en sus distritos, franjas de San Francisco que no han asumido su peso para ayudar a la ciudad a abordar su crisis de vivienda.

Ahora, los supervisores Myrna Melgar y Joel Engardio, que representan el área Oeste de Twin Peaks del Distrito Siete y el vecindario Sunset del Distrito Cuatro, respectivamente, están presionando a sus electores, a veces resistentes, para que apoyen muchos más edificios de estilo Gus. Y se están uniendo para aprobar legislación que podría ayudar a que sea una realidad.

Lew prevé crear miles de unidades de vivienda en el lado oeste de San Francisco a través de su plan Domicity.

Engardio, quien habló sobre convertir Sunset en París en su campaña el año pasado, fue reprendido en los anuncios publicitarios de la Affordable Housing Alliance por tal blasfemia. Las imágenes retocadas con Photoshop mostraban la Torre Eiffel sentada sobre casas unifamiliares. Mon dios!

Pero el París-en-San Francisco que imaginan Engardio y Melgar es mucho más encantador: espacios comerciales o comunitarios en el primer piso con viviendas en la parte superior que ofrecen muchos más apartamentos, y de mucha mayor variedad, que los que ahora posee el lado oeste de la ciudad. Piense en lugares donde las personas mayores reducen su tamaño, las parejas jóvenes compran casas para principiantes y las familias de bajos ingresos pagan un pequeño rincón de nuestra costosa ciudad.

El mentor tipo Yoda de los supervisores en este esfuerzo es poco probable: un arquitecto octogenario y jubilado que ha pasado décadas elaborando una solución práctica y viable para la escasez de viviendas en San Francisco. En una ciudad encargada por el estado de construir 82,000 nuevas unidades de vivienda para 2031, se podría argumentar que ha trazado un mejor camino que nadie en el Ayuntamiento.

Su nombre es Eugene Lew, y su magia ocurre en un pequeño estudio fuera de su garaje cerca del campo de golf Presidio, a millas de las áreas de la ciudad que más podrían beneficiarse del plan que él llama Domicity.

La domicidad consiste en convertir lentamente las casas unifamiliares (alrededor de 100,000 de las cuales, según él, se asientan en lotes prefabricados que miden 25 pies de ancho y 120 pies de profundidad) en pequeños edificios de apartamentos con un espacio comunitario en la planta baja y cinco pisos de viviendas en la parte superior. .

Lew muestra el diseño de una vivienda multigeneracional en su oficina en casa en San Francisco.

La belleza del plan es su flexibilidad: Lew ha diseñado numerosas versiones que podrían deslizarse, como Legos, en el mismo espacio. Los edificios podrían acomodar cinco grandes casas adosadas para familias o hasta 18 pequeños estudios y unidades de un dormitorio para personas mayores, estudiantes, personas solteras, trabajadores esenciales o parejas que recién comienzan.

"Este es un momento Eureka aquí mismo", me dijo Lew el otro día en su estudio mientras hojeaba un libro que había publicado que explicaba la Domicity en profundidad. "Esta es una visión, un producto y una estrategia".

En el San Francisco de hoy, notoriamente, nos faltan los tres.

"Pienso en los maestros. Pienso en la policía", continuó Lew. "Pienso en los bomberos que viven en Stockton, y en un terremoto esperamos que crucen el puente. Que el cielo nos ayude".

Cada forma, desde el exterior, es la misma. La planta baja podría albergar lo que más necesite el bloque: un centro para adolescentes, una guardería, un centro para personas mayores, una cafetería o un mercado más espacios de estacionamiento. Los dos pisos superiores de la vivienda están retranqueados para preservar una fachada que mantiene el aspecto del vecindario. Un espacio verde en la parte de atrás sirve a todos los que viven en el edificio. Ninguna unidad individual tiene escaleras, pero todas cuentan con un ascensor central y una escalera.

El arquitecto utiliza su espacio de trabajo en la oficina de su casa en San Francisco para diseñar planes para nuevas viviendas.

Lew prevé crear una organización sin fines de lucro llamada Domicity para comprar viviendas unifamiliares, en su mayoría de personas mayores cuyos hijos se han mudado y que ya no quieren mantener tres o cuatro dormitorios para ellos mismos. Están sentados en propiedades por valor de millones, pero muchos tienen poco efectivo para financiar sus años de jubilación.

Domicity, el desarrollador maestro, proporcionaría los planos arquitectónicos listos para usar a los contratistas para convertir lotes en estos pequeños edificios de apartamentos, ahorrando dinero al repetir la misma idea una y otra vez. Si dos o tres seniors seguidos quisieran vender, los edificios podrían ser más grandes.

Luego, las personas mayores podrían comprar un apartamento Domicity ya creado en su vecindario, como fichas de dominó, y se construirán más a medida que más personas mayores vendan. Según la Prop. 13, pueden transferir su carga impositiva a la propiedad una vez a una nueva casa, lo que significa que sus gastos de manutención probablemente disminuirían porque mantendrían mucho menos espacio pero pagarían la misma tasa impositiva baja. Sus hijos y nietos podrían potencialmente permitirse el lujo de quedarse en San Francisco cerca de ellos en lugar de tener que pagar el costo de mudarse a los suburbios.

Melgar tiene tres hijas, una de las cuales ya se fue de casa, y dijo que nada le gustaría más que convertir su casa unifamiliar en Ingleside Terraces en cuatro apartamentos donde toda la familia pudiera vivir junta, pero con sus propios espacios privados. y ella podría cuidar a los futuros nietos.

"Este modelo que se le ocurrió al Sr. Lew permite que eso suceda", me dijo.

Todo sería puramente opcional: nada de excavadoras ni mandatos como en los temidos días de la llamada "renovación urbana". Las personas mayores y otros ocupantes serían propietarios de sus unidades, y Domicity sería propietario y administrador del primer piso.

Lew utiliza una combinación de herramientas antiguas y de alta tecnología para reinventar la vivienda.

Lew cree que podría reducir el costo de la vivienda en al menos un 10% de inmediato y aumentar lentamente ese ahorro hasta un tercio de las tarifas del mercado actual para unidades del mismo tamaño. La controvertida vivienda modular, que tiene sentido, pero no cuenta con el apoyo de los sindicatos locales, también podría reducir los costos.

Por ahora, la idea es un poco un sueño, pero la legislación de Melgar y Engardio ayudará. Melgar ha propuesto simplificar el proceso para convertir una casa en un complejo de cuatro viviendas y hasta tres casas seguidas en edificios de apartamentos de 12 unidades. Engardio copatrocinará la legislación a cambio de una enmienda que permita el plan de Lew de seis pisos en todos los lotes de las esquinas, que se extienden hasta 65 pies de altura, pero no en los lotes a mitad de cuadra.

La legislación se aplicaría principalmente al lado oeste, así como a algunas partes de los Distritos Dos, Tres y Cinco donde el estado ha determinado que los vecindarios podrían construir muchas más viviendas de las que han construido históricamente.

Engardio dijo que hay hermosos edificios de apartamentos de seis pisos en todo San Francisco, incluso a lo largo de Irving Street y Lincoln Way en su distrito, pero que la construcción de nuevos edificios fue declarada ilegal en muchas partes de la ciudad hace décadas.

"Domicity solo dice que vamos a volver al futuro para resolver nuestra crisis de vivienda", dijo. "Estamos haciendo lo que sabemos que funciona y lo que puede ser hermoso".

Corey Smith, director ejecutivo de Housing Action Coalition, es un gran defensor de Domicity y dijo que él y Lew probablemente formarán parte de la junta de la organización sin fines de lucro. Smith ha presentado la idea a los funcionarios de otras ciudades y dijo que Oakland también está considerando adoptar Domicity.

"El objetivo es decenas de miles de unidades durante la próxima década utilizando lo que yo llamaría tecnologías del siglo XX", dijo. "Piense en las líneas de montaje de automóviles. No construimos viviendas de esa manera. Pero puede hacer que se construya lo mismo una y otra vez".

Lew ha estado dando vueltas en las asociaciones de vecinos del lado oeste, presentando su idea a audiencias sorprendentemente receptivas. ("¡Puedo decir que escapé con vida!", dijo riéndose). Muchos propietarios de viviendas en Sunset y los vecindarios cercanos se han resistido durante mucho tiempo a los cambios en sus vecindarios, pero Lew dijo que eso se debe a que nunca se les ha presentado una buena alternativa. que serviría a sus necesidades.

Una señal de que las personas mayores del lado oeste están aceptando la idea de Lew: George Wooding, propietario de una casa de 67 años en el Distrito Siete y presidente de la Asociación de Propietarios de Viviendas de Midtown Terrace, se ha opuesto durante mucho tiempo a los planes para construir más viviendas cerca de él, pero está apoyando a regañadientes a Lew.

"Los tiempos están cambiando", admitió Wooding. "Está muy por delante de todos los demás. Es un visionario en lugar de alguien que solo intenta ganar dinero".

Lily Chu, de 75 años, también respalda la idea de Domicity. Compró su casa en Sunset con su esposo en 1979 y ya no necesita tanto espacio ahora que sus hijos y nietos viven en Los Ángeles. Dijo que le resulta difícil mantener la casa y se siente insegura en un lote de esquina con tantos puntos de entrada. Le encantaría reducir su tamaño pero quedarse en el vecindario.

Visitó Gus's Market el otro día y notó los apartamentos en la parte superior, donde estaría protegida, en lo alto de la calle, con solo una puerta de entrada y donde no necesitaría un automóvil para comprar alimentos.

"Eso es vivir en la ciudad", dijo.

Comuníquese con Heather Knight: [email protected]; Twitter: @hknightsf